Un estudio de Science explica El colorido sexy del plumaje de los loros

La moda de los colores fluorescentes viene y va en los humanos. Pero el brillante colorido siempre tiene su encanto si uno es un loro, según dicen los científicos en el Reino Unido y Australia.

Los nuevos hallazgos sobre el plumaje de los loros se informan en la edición del 4 de enero del 2002 de la revista internacional Science, publicada por la Asociación Norteamericana para el Avance de la Ciencia.

Un experimento ingenioso realizado con periquitos australianos - completado por Kathryn E. Arnold de la Universidad de Glasgow en Escocia y sus colegas -, sugiere que gran parte del sex-appeal de las aves proviene de sus plumas fluorescentes. Los pigmentos fluorescentes parecen "brillar" cuando absorben y vuelven a emitir la luz ultravioleta (UV) en longitudes de onda más largas.

Los investigadores buscaron evidencia de las señales sexuales fluorescentes en las aves, por medio de un filtro solar aplicado a las plumas amarillo brillante de la corona de machos y hembras, con el fin de reducir la absorción ultravioleta del plumaje y en consecuencia "apagar" la fluorescencia.

El resultado: Los periquitos, tanto machos como hembras, mostraron una preferencia sexual significativa hacia los compañeros de brillante colorido (fluorescente), en comparación con los rivales a los que se les había opacado el color con el filtro solar. Eso sugiere que la fluorescencia natural podría ser una señal adaptativa en las aves y no un simple subproducto de la coloración de sus plumas.

Además de Kathryn Arnold, los otros coautores en este estudio de Science fueron Ian P.F. Owens del Imperial College en Silwood Park, R.U.; y N. Justin Marshall, de la University of Queensland, Australia.

Si desean una copia de este artículo de investigación o están interesados en pedir las ilustraciones relacionadas, los periodistas pueden enviar un correo electrónico a scipak@aaas.org, o llamar al (202) 326-6440.