Artículos que destacan en el ejemplar de Science del 4 de julio, 2008

Vinculando la Serotonina con la Muerte Súbita: Demasiada actividad en un receptor cerebral que regula la hormona serotonina puede provocar muerte esporádica en ratones en desarrollo con características semejantes a las del Síndrome de Muerte Súbita Infantil (SIDS, por sus siglas en inglés) en humanos, dicen investigadores. SIDS es la principal causa de muerte en infantes menores de un año de edad en Estados Unidos. Se había sospechado desde hace mucho tiempo que una deficiencia en serotonina es un factor de riesgo, pero hasta ahora, ninguna causa para dicha deficiencia había sido identificada, aunque disminuciones en un regulador de serotonina en particular, conocido como Htrla, había sido notado en algunos casos de SIDS. Enrica Audero y colegas sobre-produjeron este regulador particular de Hrtla en ratones, y hallaron que la mayoría de los ratones con este receptor de serotonina alterado sucumbieron a síntomas tipo SIDS y muerte durante una limitada ventana de tiempo durante su desarrollo. Estos hallazgos indican que una regulación deficiente de serotonina es suficiente para causar muerte en ratones, y sugieren que los ratones podrían servir como modelo para ayudar a identificar nuevas maneras para diagnosticar y prevenir SIDS.

ARTÍCULO #30: "Sporadic Autonomic Dysregulation and Death Associated with Excessive Serotonin Autoinhibition," por E. Audero, T. Rossetti, M.A. Banchaabouchi, y C. Gross at European Molecular Biology Laboratory en Monterotondo, Italia; E. Coppi, B. Mlinar, R. Corradetti en University of Florence en Florencia, Italia; A. Caprioli en Laboratory of Behavioural Neuropharmacology en Pomezia, Italia.

CONTACTAR: Cornelius Gross en: +39-06-90-09-12-62 (teléfono), ó gross@embl.it (correo electrónico).

MATERIAL VISUAL: Material visual relacionado está disponible en www.eurekalert.org/jrnls/sci/ Entrevista vía Podcast: Un archivo de audio que contiene una entrevista con uno de los autores de este artículo, parte del podcast semanal de Science, estará disponible el martes, 1º de julio, 2008. Favor de visitar www.eurekalert.org/jrnls/sci para mayor información sobre el uso de estas emisiones con la atribución apropiada.

Material de Apoyo En Línea: Un PDF está disponible en http://www.eurekalert.org/jrnls/sci/.

Teleconferencia Relacionada: Una teleconferencia relacionada con el artículo de próxima publicación en Science, "Sporadic Autonomic Dysregulation and Death Associated with Excessive Serotonin Autoinhibition," por Audero y colegas está planeada para las 11:00 a.m. tiempo del este EUA, el jueves, 3 de julio. Toda la información divulgada durante la teleconferencia permanecerá bajo embargo hasta las 2:00 p.m. tiempo del este EUA del jueves, 3 de julio.

Los ponentes incluyen al Dr. Cornelius Gross y la Dra. Enrica Audero del Laboratorio Europeo de Biología Molecular en Monterotondo, Italia, y la Dra. Marian Willinger, una experta en syndrome de muerte súbita infantil en el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver. La sesión informativa de prensa bajo embargo es organizada por la revista Science, y la organización no lucrativa que la edita, la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS), en cooperación con el Laboratorio Europeo de Biología Molecular en Monterotondo, Italia.

Las instrucciones de marcado para reporteros son las siguientes: En Estados Unidos/Canadá, llame sin costo: 1-800-374-0748; fuera de Estados Unidos/Canadá, llame de larga distancia al número: +1-706-634- 9041. El nombre de la líder es Natasha Pinol. La contraseña es "SIDS."

Un número suficiente de líneas telefónicas ha sido solicitado para dar servicio a los reporteros, pero la capacidad podría excederse si las instrucciones de marcado son circuladas a no reporteros. Favor de no compartir los números telefónicos de las teleconferencias o las contraseñas. A los reporteros interesados en participar en esta teleconferencia se les solicita envíen un correo electrónico a scipak@aaas.org solicitando pre-registro.

Un archivo de audio estará disponible tras la teleconferencia.

Parques Pueden Ayudar a la Gente Que No Dejan Entrar: Reservas naturales y parques nacionales en África y América Latina generalmente atraen, en vez de repeler, asentamientos humanos en sus márgenes, probablemente debido al aumento de oportunidades económicas o de empleo que surgen cuando agentes donadores invierten en estas áreas, reportan investigadores. Estos hallazgos pueden ayudar a sacudir la vieja crítica de que el acordonamiento de parcelas de tierra en el mundo en vías de desarrollo crea privaciones injustas para los habitantes locales. Las reservas naturales también pueden beneficiar a los habitantes de comunidades rurales al proporcionar acceso a los caminos, ayuda extranjera, y recursos naturales. George Wittemyer, Justin Brashares y coautores señalan, sin embargo, que el incremento de asentamiento humano alrededor de estas áreas protegidas conlleva un costo para la conservación de la biodiversidad. Las crecientes poblaciones a las orillas de las reservas pueden crear un anillo de alteración aislante, provocado por actividades tales como deforestación y cacería. Esto no significa que el patrocinio de reservas naturales debe disminuir; los autores dicen que los patrones de asentamiento humano y las necesidades de las comunidades locales deben ser incluidos en la planeación de las áreas protegidas. Para investigar las tendencias de la población alrededor de las áreas protegidas, los investigadores calcularon tasas anuales de crecimiento poblacional promedio dentro de una zona de transición de 10 kilómetros de 306 áreas protegidas rurales en 45 países africanos y latinoamericanos y compararon estas tasas con las tasas de crecimiento promedio a nivel nacional. También analizaron otros datos demográficos para descartar las posibilidades de que las tasas más altas de asentamiento humano alrededor de parques fueran resultado de "fuga" de dentro de los parques o de pobreza inducida por los parques.

ARTÍCULO #28: "Accelerated Human Population Growth at Protected Area Edges," por G. Wittemyer, J.S. Brashares, P. Elsen, W.T. Bean, A. Coleman y O. Burton en University of California, Berkeley en Berkeley, CA.

CONTACTAR: Justin Brashares en: +1-510-643-6080 (tel.), ó brashares@nature.berkeley.edu (correo electrónico).

MATERIAL VISUAL: Material visual relacionado está disponible en www.eurekalert.org/jrnls/sci/

NOTICIA PARA NIÑOS: Una nota informativa para niños en relación con el artículo está disponible en www.eurekalert.org/jrnls/sci

Material de Apoyo En Línea: Un PDF está disponible en http://www.eurekalert.org/jrnls/sci/.

Primer Sobrevuelo a Mercurio del MESSENGER: El reciente vuelo de la nave espacial MESSENGER por Mercurio ha producido importante nuevo conocimiento de la historia de Mercurio y su medio ambiente contemporáneo, reportan investigadores. La misión MESSENGER (cuyas siglas en inglés representan la Superficie de Mercurio, Entorno Espacial, Geoquímica, y Variación) marca nuestra segunda visita a Mercurio, y nuestra primera desde la misión Mariner 10 a mediados de los 1970s. Una sección especial en este ejemplar de Science presenta los resultados del sobrevuelo de MESSENGER a Mercurio en enero, el cual es el primero de tres pases que tendrán lugar antes de que la nave espacial se instale en la órbita alrededor de Mercurio en 2011. Además de inspeccionar más detenidamente las áreas vistas por Mariner 10, el MESSENGER también ha proporcionado un vistazo más cercano a un 20 por ciento adicional de la superficie de Mercurio.

La sección especial contiene 11 Reportes, los cuales analizan la superficie, la atmósfera y el campo magnético de Mercurio. Entre lo más destacado: una variedad de características de la superficie, cuyos orígenes fueron controvertidos tras la misión de Mariner 10, ahora parecen haberse formado por vulcanismo en vez de por impactos. Los investigadores también han descubierto un gran número de fallas, arrugas y otros relieves, los cuales colectivamente indican que la cantidad total de compresión sufrida por Mercurio es aproximadamente un tercio mayor a lo que se había pensado anteriormente. Aún cuando Mercurio es más de 60 por ciento hierro en peso, el hierro es relativamente escaso en los minerales de la superficie de Mercurio – y de esta manera probablemente en su corteza y manto—lo cual es inusual comparado con los otros planetas del sistema solar interior. MESSENGER también ha evaluado el campo magnético de Mercurio en forma muy detallada y ha analizado su efecto en el entorno espacial del planeta. En general, las observaciones de MESSENGER proporcionan una imagen de Mercurio como un planeta dinámico en el que su núcleo, la superficie, la atmósfera exterior, y las regiones de espacio tanto dentro como fuera de su campo magnético están fuertemente interrelacionadas.

MAYOR INFORMACIÓN: Una lista completa de todos los artículos y sus autores está disponible en www.eurekalert.org/jrnls/sci.

Púlsares en Órbita Confirman Relatividad General: Observaciones de dos púlsares, o estrellas de neutrones altamente magnetizadas, una girando alrededor de la otra, proporcionan evidencia de que la teoría de la relatividad opera aún en fuertes campos gravitacionales, dicen investigadores. Estos hallazgos ayudan a responder las antiguas preguntas de física, y sugieren que las teorías generales de gravedad y relatividad que observamos en la Tierra operan de la misma manera aún cuando dos objetos masivos orbitan alrededor uno del otro. Estos hallazgos también proporcionan una nueva prueba de estas teorías generales. El recién descubierto sistema de doble púlsar está estructurado de manera que un púlsar eclipsa al otro cuando es visto desde la Tierra, bloqueando parte de la radiación emitida por su compañero. Este eclipse provee información sobre la orientación y rotación del púlsar escondido, y esa información puede ser combinada con datos de observación de ambos púlsares para confirmar la relatividad general en el masivo sistema de fuerte gravedad. Rene Breton y colegas monitorearon este púlsar doble de diciembre, 2003 a noviembre, 2007 desde el Telescopio del Banco Verde en Virginia del Oeste para llegar a estas conclusiones.

ARTÍCULO #22: "Relativistic Spin Precession in the Double Pulsar," por R.P. Breton, V.M. Kaspi en McGill University en Montreal, QC, Canadá; M. Kramer en University of Manchester en Manchester, Reino Unido; M.A. McLaughlin en West Virginia University en Morgantown, WV; M.A. McLaughlin en National Radio Astronomy Observatory en Green Bank, WV; M. Lyutikov en Purdue University en West Lafayette, IN; S.M. Ransom en National Radio Astronomy Observatory en Charlottesville, VA; I.H. Stairs, R.D. Ferdman en University of British Columbia en Vancouver, BC, Canadá; R.D. Ferdman en CNRS en Orleans, Francia; F. Camilo en Columbia University en Nueva York, NY; A. Possenti en Istituto Nazionale di Astrofisica en Capoterra, Italia.

CONTACTAR: Rene P. Breton en: +1-514-973-0388 (tel.), ó bretonr@physics.mcgill.ca (correo electrónico). El Dr. Breton también puede llevar a cabo entrevistas en francés.

Material de Apoyo En Línea: Un PDF está disponible en http://www.eurekalert.org/jrnls/sci/.