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Lo más destacado del ejemplar de Science del 3 de Julio, 2009

Comparando la Influenza "Porcina" y la de Temporada en Hurones: Comparado con la influenza de temporada, el virus de la gripe A(H1N1) de 2009 causa una enfermedad ligeramente más severa en hurones modelo, reportan un par de estudios. Estos hallazgos podrían ayudar a explicar porqué la nueva pandemia de H1N1 ha incluido síntomas generalmente no asociados con influenza, tales como malestar gastrointestinal y vómito. Los hurones son considerados un buen modelo para estudiar la influenza porque son afectados por los virus de la gripe en forma similar a los humanos. Ambos estudios analizaron a los hurones infectados con el A(H1N1) de 2009 y los compararon con animales infectados con la influenza de temporada. Los dos equipos, uno de Holanda y otro de Estados Unidos, descubrieron que el A(H1N1) de 2009 se repitió más extensivamente en la tráquea respiratoria, llegando hasta los pulmones, mientras que el virus de la gripe de temporada se quedó en la cavidad nasal de los hurones. El equipo estadounidense también descubrió al virus en el tracto intestinal de los animales. Cuando los investigadores estudiaron la habilidad de transmisión, sus resultados fueron mixtos. Vincent Munster y colegas en Holanda, reportan que ambos tipos de virus de la influenza fueron igualmente buenos para infectar nuevos individuos vía microgotas respiratorias. Por el contrario, Taronna Maines y colegas en Estados Unidos descubrieron que el virus A(H1N1) de 2009 puede ser menos transmisible que el H1N1 de temporada.

Artículo #18: "Transmission and Pathogenesis of Swine Origin 2009 A(H1N1) Influenza Viruses in Ferrets and Mice," por T.R. Maines; J.A. Belser; D.A. Wadford; C. Pappas; H. Zeng; K.M. Gustin; M.B. Pearce; N.J. Cox; J.M. Katz; T.M. Tumpey en Centers for Disease Control and Prevention en Atlanta, GA; A. Jayaraman; K. Viswanathan; Z.H. Shriver; R. Raman; R. Sasisekharan en Harvard-MIT Division of Health Sciences & Technology en Cambridge, MA; A. Jayaraman; K. Viswanathan; Z.H. Shriver; R. Raman; R. Sasisekharan en Massachusetts Institute of Technology en Cambridge, MA

Artículo #19: "Pathogenesis and Transmission of Swine-origin 2009 A/H1N1 Influenza in Ferrets," por V.J. Munster; E. de Wit; J.M.A. van den Brand; S. Herfst; E.J.A. Schrauwen; T.M. Bestebroer; D. van de Vijver; C.A. Boucher; M. Koopmans; G.F. Rimmelzwaan; T. Kuiken; A.D.M.E. Osterhaus; R.A.M. Fouchier en Erasmus Medical Center en Rotterdam, Holanda; M. Koopmans en National Institute for Public Health and the Environment en Bilthoven, Holanda

Cambio Climático y el Misterio de las Ovejas que están Encogiendo: En un ejemplo de cómo el cambio climático puede invalidar la selección natural, investigadores han descubierto que las cambiantes condiciones de invierno están provocando que las ovejas salvajes Soay de Escocia se estén achicando pese a los beneficios evolutivos de tener un cuerpo grande. Los resultados destacan qué tan amplios pueden ser los efectos del cambio climático global, añadiendo mayor complejidad a los cambios que podríamos esperar ver en poblaciones naturales del futuro. Arpat Ozgul y colegas analizaron mediciones de peso corporal y datos de historia de vida (que registran los momentos precisos de etapas clave a lo largo de la vida de un individuo) de las hembras de una población de ovejas Soay. Las ovejas viven en la isla de Hirta en el archipiélago de St. Kilda y han sido estudiadas de manera cercana desde 1985. Los investigadores insertaron sus datos en un modelo numérico que predice cómo una característica tal como lo es el tamaño del cuerpo cambiará a lo largo del tiempo debido a la selección natural y otros factores que influyen la supervivencia y la reproducción en estado salvaje. Ellos seleccionaron el tamaño corporal porque ésta es una característica hereditaria y porque pese a que las ovejas mayores tienen generalmente mejor probabilidad de sobrevivir, las ovejas, en promedio, han ido de hecho reduciendo su tamaño durante los últimos 25 años. Los resultados sugieren que la reducción en el tamaño corporal es principalmente una respuesta ecológica a la variación ambiental durante los últimos 25 años; el cambio evolutivo ha contribuido relativamente poco. Más específicamente, los corderos no están creciendo tan rápidamente como alguna vez lo hicieron. Conforme los inviernos se han hecho más cortos y más templados, los corderos ahora no necesitan ganar tanto peso en los primeros meses de vida con tal de sobrevivir su primer cumpleaños. Aún los que están creciendo lentamente ahora tienen más posibilidad de sobrevivir.

Artículo #20: "The Dynamics of Phenotypic Change and the Shrinking Sheep of St. Kilda," por A. Ozgul; T. Coulson en Imperial College London en Berkshire, Reino Unido; S. Tuljapurkar en Stanford University en Stanford, CA; T.G. Benton en University of Leeds en Leeds, Reino Unido; J.M. Pemberton en University of Edinburgh en Edimburgo, Reino Unido; T.H. Clutton-Brock en University of Cambridge en Cambridge, Reino Unido

Nueva Interpretación Sobre Calentamiento en el Pacífico Puede Mejorar Predicción de Huracanes: Científicos han identificado un nuevo tipo de evento de calentamiento en el Pacífico tropical, que, comparado con su mejor conocida contraparte, El Niño, tiene efectos predecibles sobre ciclones tropicales en el Atlántico Norte. Estos hallazgos pueden permitir a investigadores a hacer predicciones más precisas, más temprano en el año, sobre qué tan frecuentemente los ciclones tropicales podrían pasar sobre la costa del Golfo estadounidense y América Central. Durante un evento de El Niño, el cual es la fase cálida de una alteración de la temperatura aire-mar conocida como ENSO, los vientos alisios se relajan y la superficie del Pacífico oriental se calienta, afectando los patrones del clima alrededor del mundo, incluyendo la actividad ciclónica tropical. Kye-Mi Kim y colegas ahora reportan que el Pacífico central también se calienta en una base casi periódica, también con un gran efecto en la circulación atmosférica. En un Perspective relacionado, Greg Holland señala que mientras el ciclo de ENSO se balancea entre las fases de El Niño y La Niña en la primavera, el sistema puede ser bastante impredecible. Para cuando el evento de El Niño está claramente en marcha en junio, la industria aseguradora, por ejemplo, ya ha fijado sus tasas anuales. En cambio, los eventos de calentamiento en el Pacífico central se dan de manera más predecible, y estos eventos están asociados con ciclones tropicales que ocurren con mayor frecuencia y son más propensos a tocar tierra en América del Norte y Central. Los autores dicen que los eventos de calentamiento en el Pacífico central han sido confundidos por eventos de El Niño en el pasado, por lo que desenmarañar estos dos tipos de eventos deberá ayudar a los investigadores a predecir ciclones tropicales. Ellos también anotan que eventos de calentamiento en el Pacífico central se han vuelto más frecuentes en décadas recientes, aunque la razón de por qué todavía no está clara.

Artículo #14: "Impact of Shifting Patterns of Pacific Ocean Warming on North Atlantic Tropical Cyclones," por H-M. Kim; P.J. Webster; J.A. Curry en Georgia Institute of Technology en Atlanta, GA

Artículo #4: "Predicting El Niño's Impacts," por G.J. Holland en National Center for Atmospheric Research (NCAR) en Boulder, CO

¿Por Qué nos Dan Nervios?: Los científicos creen saber por qué a veces se nos salen las cosas que precisamente queremos guardarnos o tropezamos en los momentos en los que desesperadamente queremos ser elegantes y con estilo. En este Review, Daniel Wegner revisa investigación psicológica reciente sobre "procesos irónicos", que sugiere que los centros de monitoreo del cerebro que normalmente aseguran un comportamiento correcto pueden estar distraídos o exhaustos, permitiendo que la idea tabú se "escape". Esto puede ocurrir con pensamientos tabú, comentarios socialmente torpes, movimientos físicos o emociones dolorosas. Según esta teoría, suprimimos información no deseada con dos procesos mentales. El primero es un proceso consciente y de gran esfuerzo, dirigido a crear el estado mental deseado, como sería no pensar sobre sexo, o mantener cierta información secreta durante una conversación. El segundo es un proceso de monitoreo inconsciente, en el cual la mente busca precisamente el estado mental no deseado. Cuando distracciones, estresantes u otras cargas mentales interfieren con el intento consciente de autodistracción, dejan al monitor irónico libre, sensibilizándonos al regreso de un pensamiento no deseado u otros errores. Wegner concluye que bajo ciertas condiciones podríamos ser capaces de evitar hacer lo peor si no nos esforzamos tanto en evitarlo. O, si eso no funciona, la siguiente opción es tratar de minimizar el estrés y distracciones cuando el control mental es necesario. Sin embargo, terapias diseñadas para mejorar el control mental o para ayudar a la gente a relajarlo, permanecen en gran parte, no probadas.

Artículo #6: "How to Think, Say, or Do Precisely the Worst Thing for Any Occasion," por D.M. Wegner en Harvard University en Cambridge, MA

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