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Lo más destacado del ejemplar de Science del 30 de Octubre, 2009

Cómo la Evolución del Virus de la Influenza Afecta la Propagación de la Enfermedad: Un nuevo estudio podría ayudar a los investigadores a predecir cómo cambios moleculares específicos en el virus de la influenza ayudarán al virus a burlar la vacuna contra la influenza y causar brotes de la enfermedad. No tenemos la información de las cepas virales infectando a humanos – la gran cantidad de diferencias en cómo ha sido vacunada la gente no les permite ser parte de un experimento controlado—pero los científicos ahora han recolectado información comparable en ponys. Los hallazgos podrían ayudar a investigadores a concebir estrategias de vacunación de máxima efectividad que mantengan el paso con la evolución del virus de la influenza. Las vacunas contra la influenza equina han sido utilizadas, particularmente en caballos de carreras desde los 1960s. Andrew W. Park y colegas han estudiado tanto a los ponys vacunados como a los ponys "control" infectados con varias cepas de influenza equina. Los investigadores rastrearon los cambios en los aminoácidos de la proteína de hemaglutinina del virus (uno de los medios principales por los cuales el virus evade el sistema inmunológico del anfitrión) y mostraron cómo estos cambios influyeron la manera en que la enfermedad se propagó a través de la población. Conforme las cepas de virus y vacunas cambiaron, las posibilidades de que un pony resultara infectado, así como infeccioso, aumentaron, así como la duración del periodo infeccioso. Sin embargo, aún las vacunas emparejadas de manera imperfecta podrían todavía tener un beneficio, porque el aumentar la proporción de los individuos vacunados puede compensar los efectos del pobre emparejamiento, especialmente si la vacuna es utilizada en conjunto con fármacos antivirales, reportan los investigadores.

Artículo #13: "Quantifying the Impact of Immune Escape on Transmission Dynamics of Influenza," por A.W. Park en University of Georgia en Atenas, GA; J.M. Daly; N.S. Lewis en Animal Health Trust en Suffolk, Reino Unido; J.M. Daly en University of Nottingham en Leicestershire, Reino Unido; N.S. Lewis; D.J. Smith en University of Cambridge en Cambridge, Reino Unido; N.S. Lewis; J.L.N. Wood en Cambridge Infectious Diseases Consortium en Cambridge, Reino Unido; D.J. Smith; B.T. Grenfell en National Institutes of Health en Bethesda, MD; D.J. Smith en Erasmus Medical Center en Rotterdam, Holanda; B.T. Grenfell en Pennsylvania State University en University Park, PA; B.T. Grenfell en Princeton University en Princeton, NJ.

El Efecto del Baile de Gas y Aerosol: Los efectos reales de las emisiones de gas a la atmósfera terrestre son significativamente distintos de aquellos vaticinados por el Protocolo de Kyoto y el Panel Intergubernamental Sobre Cambio Climático, dicen investigadores. Este nuevo hallazgo, el cual fue revelado luego de que las complejas interacciones químicas entre gases y aerosoles atmosféricos fueron tomadas en cuenta, deberá ayudar a los investigadores a revisar y optimizar estrategias para desacelerar el calentamiento global mediante la reducción de ciertas emisiones de gas por parte de fuentes humanas. Drew Shindell y colegas utilizaron una simulación computarizada que empareja a la composición atmosférica y al clima y descubrieron que las interacciones entre gases y aerosoles pueden alterar significativamente la acumulación de esos gases en la atmósfera. Los investigadores descubrieron que el metano, en particular, tiene un mayor impacto en la atmósfera que lo que los esquemas de comercio de carbono y las políticas globales actualmente reconocen, cuando uno se detiene para considerar las interacciones de metano con aerosoles. A la luz de estos nuevos resultados, los autores sugieren que políticas futuras correspondientes a emisiones de gas y calentamiento global deberían también tomar en cuenta las interacciones gas-aerosol.
Dos Perspectives relacionados también examinan las complejas relaciones entre contaminación del aire y cambio climático. Primero, David Parrish y Tong Zhu abordan las oportunidades que las megaciudades (centros urbanos con poblaciones en exceso de 10 millones) presentan para desacelerar el índice actual de cambio climático alrededor del mundo. Ellos destacan cómo una calidad del aire óptima y políticas de cambio climático podrían ser implementadas efectivamente en dichas áreas con una alta densidad de población. Luego, Almut Ameth y colegas discuten la enigmática relación entre calidad de aire y cambio climático –y el si controles sobre la contaminación del aire de hecho acelerarán o mitigarán el cambio climático global.

Artículo #12: "Improved Attribution of Climate Forcing to Emissions," por D.T. Shindell; G. Faluvegi; D.M. Koch; G.A. Schmidt; N. Unger; S.E. Bauer en Columbia University en Nueva York, NY; D.T. Shindell; G. Faluvegi; D.M. Koch; G.A. Schmidt; N. Unger; S.E. Bauer en NASA Goddard Institute for Space Studies en Nueva York, NY.

Artículo #2: "Developing Global Megacities: Degraded Air Quality, but the Opportunity to Ameliorate Climate Change," por D.D. Parrish en National Oceanic and Atmospheric Administration en Boulder, CO; T. Zhu en Peking University en Beijing, China.

Artículo #3: "Cleaning Air Pollution: To Mitigate or to Accelerate Climate Change?," por A. Arneth en Lund University en Lund, Suecia; A. Arneth; M. Kulmala en University of Helsinki en Helsinki, Finlandia; N. Unger en Columbia University en Nueva York, NY; N. Unger en NASA Goddard Institute for Space Studies en Nueva York, NY; M.O. Andreae en Max Planck Institute for Chemistry en Mainz, Alemania.

En Todo el Mundo, la Herencia Crea Inequidad: Fondos de inversiones, hogares familiares y otras formas de riqueza heredada dan a la gente una ventaja en las modernas sociedades industrializadas, ampliando la brecha entre los que tienen y los que no. Nueva investigación sugiere que el heredar riqueza también fomenta inequidad en otras sociedades –aunque esto depende del tipo de la riqueza en cuestión. Monique Borgerhoff Mulder y colegas han construido un modelo describiendo cómo la transmisión de riqueza de una generación a otra afecta la inequidad económica en sociedades de pequeña escala alrededor del mundo, tales como las poblaciones de cazadores-recolectores, pastores y agricultores. Los autores consideraron tres tipos de riqueza: "relacional" (basada en redes sociales), "material" (basada en tierra y ganado), y "personificada" (basada en capacidad física o intelectual). Ellos descubrieron que la herencia y la inequidad son sustanciales tanto en sociedades pastorales como sociedades de agricultores de pequeña escala, tales como los Dagota de Tanzania o los Anglianos del este de Inglaterra. Pero, son limitadas entre horticultores y forrajeros, tales como los Pimbwe de Bolivia o los Ache de Paraguay. Así, diferencias en la manera que la gente se gana la vida, así como diferencias en las normas e instituciones que conforman los sistemas económicos, contribuyen al nivel de inequidad en una sociedad. Los autores especulan que la importancia de la riqueza heredada, y a su vez, la inequidad económica, podría eventualmente decrecer en la economía emergente basada en el conocimiento. En un Perspective relacionado, Daron Acemoglu y James Robinson ponderan la posibilidad de que instituciones que permitieron la herencia de riqueza pueden haber precedido al crecimiento de la agricultura.

Artículo #7: "Intergenerational Wealth Transmission and the Dynamics of Inequality in Small-Scale Societies," por M. Borgerhoff Mulder; A. Bell; G. Clark; R. McElreath en University of California, Davis en Davis, CA; S. Bowles en Santa Fe Institute en Santa Fe, NM; S. Bowles en University of Siena en Santa Fe, NM; T. Hertz en International University College of Turin en Turín, Italia; J. Beise en Naciones Unidas en Nueva York, NY; I. Fazzio; R. Sear en London School of Economics en Londres, Reino Unido; M. Gurven; E. Schniter; C. von Rueden en University of California, Santa Barbara en Santa Bárbara, CA; K. Hill en Arizona State University en Tempe, AZ; P.L. Hooper; H. Kaplan en University of New Mexico en Albuquerque, NM; W. Irons en Northwestern University en Evanston, IL; D. Leonetti; E.A. Smith en University of Washington en Seattle, WA; B. Low en University of Michigan en Ann Arbor, MI; F. Marlowe en Florida State University en Tallahassee, FL; S. Naidu en Harvard University en Cambridge, MA; D. Nolin en University of North Carolina, Chapel Hill en Chapel Hill, NC; P. Piraino en***, en Ottawa, ON, Canada; R. Quinlan en Washington State University en Pullman, WA; M. Shenk en University of Missouri en Columbia, MO; P. Wiessner en University of Utah en Salt Lake City, UT.

Artículo #5: "Institutional Foundations of Inequality Within and Between Societies," por D. Acemoglu en Massachusetts Institute of Technology en Cambridge, MA; J. Robinson en Harvard University en Cambridge, MA.

Preparándose para el Hajj Durante una Pandemia Global: La peregrinación Hajj 2009 venidera –la más grande y populosa congregación de gente en el mundo—presenta un serio reto de salud pública de cara a una pandemia de H1N1 global. Sin embargo, el Reino de Arabia Saudita (RAS) y la Organización Mundial de la Salud colaboraron este último verano en Yeddah para producir una lista de esfuerzos de prevención y estrategias médicas que podrían ayudar a contener la transmisión del virus H1N1 alrededor del mundo durante este evento global. En un Policy Forum, Shalul Ebrahim de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades estadounidenses, junto con colegas de esa agencia y el gobierno del RAS, abordan los retos de cumplir con estas recomendaciones, así como los planes más recientes para ayudar a minimizar la transmisión del virus H1N1. Se recomienda a peregrinos que están particularmente en riesgo de desarrollar complicaciones a partir del virus H1N1 (mujeres embarazadas, aquellos con enfermedades crónicas, y niños menores de 12 años y personas de más de 65 años de edad) se abstengan voluntariamente de asistir al Hajj 2009. Medidas de prevención comunes, tales como tapabocas y antisépticos para las manos son altamente recomendadas a todos los peregrinos, pero expertos advierten que creencias religiosas podrían restarle importancia a su uso y efectividad. El Ministerio de Salud del RAS dice que el equipo de escaneo térmico ha sido establecido en los aeropuertos del RAS a fin de identificar individuos con altas fiebres, y pide a los aeropuertos receptores que creen espacio para al menos 200 o 300 peregrinos que podrían presentar síntomas de enfermedad tipo influenza y que necesitan ser aislados para ser evaluados ahí mismo. Ellos ayudarán a los peregrinos que son separados de sus grupos Hajj a reunirse con ellos cuando sea prudente hacerlo. Dado que toma un total de 14 días para que la vacuna contra el H1N1 empiece a proteger a individuos contra el virus, es poco probable que la mayoría de los peregrinos reciban su vacuna a tiempo para disfrutar de los beneficios de protección en su viaje. Así, una vez que la disponibilidad global de vacunas contra el H1N1 ha sido anunciada, el gobierno del RAS está solicitando correspondencia oficial de parte de cada uno de los países enviando peregrinos respecto a la disponibilidad de vacunas en ese lugar. Si reciben notificación oficial de que las vacunas están disponibles en cierto país con tiempo suficiente, entonces prueba de vacunación podría ser requerida de los peregrinos viajando desde ese país en particular. Además, el gobierno del RAS ha asegurado cantidades adecuadas de agentes antivirales, y los ofrecerán sin costo alguno a cualquier peregrino que los necesite, sin importar su nacionalidad. Los autores sugieren que los políticos islámicos y entidades religiosas islámicas podrían ayudar a minimizar la transmisión global del virus H1N1 al respaldar estas recomendaciones y medidas de seguridad.

Artículo #20: "Pandemic H1N1, the 2009 Hajj, and global health security," por S.H. Ebrahim; T.M. Uyeki; N. Marano; S.N.J. McNabb en Centers for Disease Control and Prevention en Atlanta, GA; Z.A. Memish en Assistant Deputy Minister for Preventative Medicine en Arabia Saudita; T.A.M. Khoja en Health Ministers' Council for Cooperation Council of Gulf States en Arabia Saudita.

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