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Ecorregiones marinas de América del Norte: una herramienta para la conservación de los océanos

Esta comunicado está disponible en inglés y francés.

Montreal, 17/12/2009 – Los ecosistemas marinos de América del Norte albergan una increíble biodiversidad y variedad de recursos naturales, además de brindarnos servicios ecológicos que benefician a nuestras sociedades. Sin embargo, sobre ellos se cierne una amenaza sin precedente, derivada en buena medida de la contaminación y la sobreexplotación. Entender estos ecosistemas y su entorno marino constituye el primer paso hacia su mejor manejo y conservación en beneficio de las generaciones futuras.

Ecorregiones marinas de América del Norte, el nuevo libro publicado por la Comisión para la Cooperación Ambiental (CCA), es resultado de un esfuerzo conjunto de ecólogos, biólogos marinos, geógrafos y gestores de programas de conservación de Canadá, Estados Unidos y México. La obra clasifica los océanos y las aguas costeras de América del Norte en 24 regiones ecológicas, en función de sus características oceanográficas y agrupaciones de especies geográficamente diferenciadas. Por medio de mapas, fotografías e información detallada sobre hábitats, ecosistemas y actividades humanas, el libro describe las aguas territoriales de América del Norte en los océanos Pacífico, Atlántico y Ártico, desde el mar de Beaufort hasta el golfo de México.

"Los diferentes ecosistemas marinos funcionan de maneras distintas, así que su conocimiento resulta fundamental para el manejo y conservación de nuestros océanos. Hasta ahora, desconocíamos sus fronteras a escala subcontinental", señaló Elliott Norse, presidente del Instituto de Biología de la Conservación Marina, organización con sede en Estados Unidos dedicada a la investigación y conservación, y una de las participantes en la elaboración de la obra. "Con este libro se hace, por primera vez, un levantamiento cartográfico de los patrones ecológicos subyacentes en los mares que rodean América del Norte, lo que contribuirá a que Canadá, Estados Unidos y México logren una gestión integral de sus ecosistemas marinos."

Como herramienta, Ecorregiones marinas de América del Norte brinda un marco científico para numerosas facetas de la conservación marina, incluidas la investigación, la adopción de decisiones de manejo y políticas públicas, la coordinación internacional y la educación. La definición y la cartografía de las 24 regiones ecológicas marinas se realizaron mediante un sistema de clasificación que permitió crear unidades coherentes, estandarizadas y comprensibles a partir del vasto conjunto de las aguas oceánicas y costeras de la región.

"Los ecosistemas marinos de América del Norte trascienden las fronteras nacionales y este libro nos proporciona un marco en el que pueden sustentarse las iniciativas conjuntas de conservación", manifestó el jefe del programa Conservación de la Biodiversidad de la CCA, Hans Herrmann, quien puntualizó: "El trabajo llevado a cabo para identificar estas ecorregiones marinas ha rendido ya resultados concretos: la identificación de áreas prioritarias de conservación a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte y el establecimiento de bases para la creación de una Red de Áreas Marinas Protegidas de América del Norte".

Si desea mayor información o bien descargar una versión electrónica del libro, sírvase visitar la página http://www.cec.org/marinas. Asimismo, puede solicitar ejemplares impresos a info@cec.org, aunque cabe señalar que el tiraje disponible es limitado.

Este esfuerzo sin precedente por promover una mayor comprensión de nuestros océanos fue posible gracias a la colaboración de numerosos autores y organizaciones, así como a las generosas contribuciones de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp), la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio) y el Instituto Nacional de Ecología (INE), de México; la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos, y el Departamento de Parques de Canadá (Parks Canada).

La Comisión para la Cooperación Ambiental (CCA) es una organización internacional creada por Canadá, Estados Unidos y México en términos del Acuerdo de Cooperación Ambiental de América del Norte (ACAAN). La CCA tiene el propósito de atender las preocupaciones ambientales de la región, ayudar a prevenir posibles conflictos ambientales y comerciales, y fomentar la aplicación efectiva de la legislación ambiental. El ACAAN complementa las disposiciones en materia ambiental del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), del que es un acuerdo paralelo.

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