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Lo más destacado del ejemplar de Science del 29 de Enero, 2010

Nuevo Dinosaurio Bípedo Ilumina Vínculo Ave-Dino: Un nuevo miembro de un grupo peculiar de dinosaurios, los alvarezsáuridos, de patas largas y brazos cortos, es 63 millones de años más viejo que los otros miembros conocidos de este grupo, convirtiéndolo en un importante miembro primitivo del linaje que incluye a las aves y sus parientes terópodos más cercanos, reportan investigadores. Los alvarezsáuridos son dinosaurios bípedos relativamente pequeños, y hasta el descubrimiento de este nuevo fósil, todos los ejemplos conocidos vivieron durante el periodo Cretáceo tardío. Una de las características más inusuales de estos alvarezsáuridos cretáceos era la masiva garra individual en cada mano que era probablemente utilizada para excavar. Jonah Choinere y colegas en Estados Unidos y China ahora describen al Haplocheirus sollers, un alvarezsauro del periodo Jurásico tardío, que precedió al Cretáceo. Los hallazgos sugieren que el linaje alvarezsáurido se remonta más allá que lo que se pensaba anteriormente, hasta los primeros días de los Maniraptores, el clado que incluye tanto a aves como a sus parientes cercanos, los dinosaurios terópodos. Haplocheirus es el alvarezsauro más grande del que se tenga conocimiento, implicando que un patrón de miniaturización ocurrió con el paso del tiempo. También, las manos de los Haplocheirus tienen tres dedos, el de en medio mucho más largo que los otros dos. Los autores proponen que con el paso del tiempo, estos tres dedos se fusionaron en la garra gigante que se volvió característica de los alvarezsáuridos del Cretáceo.

Artículo #15: "A Basal Alvarezsauroid Theropod from the Early Late Jurassic of Xinjiang, China," por J.N. Choiniere; J.M. Clark; C.A. Forster en George Washington University en Washington, DC; X. Xu; Y. Guo; F. Han en Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology en Beijing, China.

Vapor de Agua -- ¿Un Villano del Calentamiento Global?: Un descenso del vapor de agua en la estratosfera terrestre, sugiere un nuevo estudio, ha contribuido posiblemente a la reciente disminución de las crecientes temperaturas de la superficie global. El vapor de agua es un potente gas invernadero; absorbe la luz solar y reemite el calor hacia la atmósfera terrestre. Los hallazgos revelan que el vapor de agua estratosférico ha sido un importante impulsor del cambio climático global durante la última década. Utilizando una combinación de datos y modelos, Susan Solomon y colegas muestran que un descenso en la concentración de vapor de agua en la estratosfera alrededor del año 2000 tuvo un efecto en las temperaturas promedio de la superficie global más o menos entre los años 2000 y 2009. En particular, el vapor de agua de la baja estratosfera ha sido probablemente un factor significativo en el aplanamiento de las temperaturas globales promedio desde el 2000 – reduciendo la tasa de calentamiento en alrededor de 25 por ciento. Además, los autores muestran que la cantidad de vapor de agua en la estratosfera probablemente se incrementó entre 1980 y el 2000, un periodo de calentamiento global más rápido. Pese a que aún no queda claro por qué los niveles de vapor de agua han decrecido recientemente, los resultados del estudio indican qué tan importante puede ser la concentración de vapor de agua estratosférico para nuestro clima.

Artículo #23: "Contributions of Stratospheric Water Vapor to Decadal Changes in the Rate of Global Warming," por S. Solomon; K. Rosenlof; R. Portmann; J. Daniel; S. Davis; T. Sanford en NOAA Earth System Research Laboratory en Boulder, CO; S. Davis; T. Sanford en University of Colorado, Boulder en Boulder, CO; G.-K. Plattner en University of Bern en Berna, Suiza.

Plaquetas Avivan los Fuegos de la Artritis Reumatoide: Diminutas partículas derramadas por las plaquetas de sangre pueden abrirse paso hacia los fluidos de las articulaciones, en donde exacerban la inflamación asociada con artritis reumatoide, reporta un nuevo estudio. Los autores también identificaron una proteína, llamada GPVI, la cual estimula la producción de estas partículas, sugiriendo que el bloquear esta proteína podría ser una nueva manera de tratar este tipo de artritis. Aunque las plaquetas son mejor conocidas por su papel en la formación de coágulos sanguíneos, la evidencia se está acumulando también sobre su papel en los procesos inflamatorios. Las micropartículas derivadas de las plaquetas son pequeños vesículos liberados en respuesta a la activación de las plaquetas, que pueden transportar biomoléculas por todo el cuerpo. Eric Boilard y colegas ahora han descubierto que estas partículas probablemente contribuyen al proceso inflamatorio subyacente a la artritis reumatoide, una enfermedad de autoinmunidad. Ellos descubrieron las partículas en el líquido sinovial de pacientes con varios tipos de artritis reumatoide – pero no en fluido de pacientes con osteo-artritis, que no involucra los mismos procesos inflamatorios. Reduciendo las plaquetas en un ratón modelo de artritis inflamatoria también reprimió el desarrollo de la enfermedad. Un Perspective relacionado aborda estos hallazgos, incluyendo la pregunta de cómo entran las micropartículas en los fluidos de las articulaciones.

Artículo #17: "Platelets Amplify Inflammation in Arthritis via Collagen-Dependent Microparticle Production," por E. Boilard; P.A. Nigrovic; K. Larabee; G.F.M. Watts; J.S. Coblyn; M.E. Weinblatt; E.M. Massarotti; D.M. Lee en Brigham and Women's Hospital en Boston, MA; E. Boilard; P.A. Nigrovic; K. Larabee; G.F.M. Watts; J.S. Coblyn; M.E. Weinblatt; E.M. Massarotti; D.M. Lee; E. Remold-O'Donnell en Harvard Medical School en Boston, MA; P.A. Nigrovic en Children's Hospital Boston en Boston, MA; R.W. Farndale en University of Cambridge en Cambridge, Reino Unido; J. Ware en University of Arkansas for Medical Sciences en Little Rock, AR.

Artículo #4: "Arsonists in Rheumatoid Arthritis," por G.A. Zimmerman; A.S. Weyrich en University of Utah en Salt Lake City, UT.

¿Está la Fusión Nuclear Al Alcance de la Mano?: Recientes experimentos en la Instalación Nacional de Ignición (NIF, por sus siglas en inglés) en Livermore, California, ha acercado a los científicos un paso más hacia lograr la ignición de fusión inercial – una estrategia para calentar y comprimir un combustible que podría permitir a los científicos utilizar la intensa energía de la fusión nuclear en el futuro. Este poderoso tipo de fusión ocurre naturalmente en las estrellas, pero los científicos aún tienen que controlar energía tan poderosa en el entorno del laboratorio. Ahora, Siegfrid Glenzer y colegas han probado que las condiciones necesarias para tal fusión pueden, de hecho, ser llevadas a cabo en el laboratorio. Los investigadores dirigieron 192 rayos láser intensos hacia una pequeña cápsula –del tamaño necesario para almacenar una mezcla de deuterio y tritio, los cuales dicen los expertos, bajo implosión, pueden detonar plasmas de fusión abrasadora y un flujo de energía utilizable.

Glenzer y sus colegas calentaron esta cápsula a 3.3 millones de grados Kelvin, y al hacerlo allanaron el camino para el siguiente gran paso: el encendido y la implosión de una cápsula llena de combustible. En un reporte por separado, los investigadores muestran cómo ciertas partículas cargadas pueden ser utilizadas para caracterizar y medir las condiciones dentro de una de estas cápsulas implosionantes, super calentadas. Chikang Li y colegas utilizaron una combinación de técnicas, tales como la radiografía de protón monoenergética y la espectroscopia de partículas cargadas, para explorar la implosión de cápsulas de oro así como la energía de rayos X que es proyectada de regreso hacia afuera. Estos nuevos datos no solo demuestran la viabilidad de un proceso de fusión controlable, con base en el laboratorio, pero también capturan un registro de las altas energías y temperaturas involucradas, las cuales podrían ser utilizadas para modelar algunos procesos astrofísicos y de energía extrema que ocurren en el universo conocido.

Artículo #24: "Charged-Particle Probing of X-Ray-Driven Inertial-Fusion Implosions," por C.K. Li; F.H. Séguin; J.A. Frenje; M. Rosenberg; R.D. Petrasso en Massachusetts Institute of Technology en Cambridge, MA; P.A. Amendt; J.A. Koch; O.L. Landen; H.S. Park; H.F. Robey; R.P.J. Town en Lawrence Livermore National Laboratory en Livermore, CA; A. Casner; F. Philippe en CEA/DIF en Arpajon, Francia; R. Betti; J.P. Knauer; D.D. Meyerhofer en University of Rochester en Rochester, NY; C.A. Back; J.D. Kilkenny; A. Nikroo en General Atomics en San Diego, CA.

Artículo #25: "Symmetric Inertial Confinement Fusion Implosions at Ultra-High Laser Energies," por S.H. Glenzer; B.J. MacGowan; P. Michel; N.B. Meezan; L.J. Suter; S.N. Dixit; D.K. Bradley; D.A. Callahan; E.L. Dewald; L. Divol; E. Dzenitis; M.J. Edwards; A.V. Hamza; C.A. Haynam; D.E. Hinkel; D.H. Kalantar; O.L. Landen; J.D. Lindl; S. LePape; J.D. Moody; T. Parham; M.B. Schneider; R.P.J. Town; P.Wegner; K. Widmann; P. Whitman; B.K.F. Young; B. Van Wonterghem; L.J. Atherton; E.I. Moses en Lawrence Livermore National Laboratory en Livermore, CA; J.L. Kline; G.A. Kyrala en Los Alamos National Laboratory en Los Alamos, NM; J.D. Kilkenny; A. Nikroo en General Atomics en San Diego, CA.

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