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Lo más destacado del ejemplar de Science Translational Medicine del 3 de Febrero, 2010

Atacando la Leucemia Molécula por Molécula: Un nuevo estudio identifica 25 moléculas, cada una un centro de blanco potencial para atacar la leucemia. El descubrimiento podría ayudar a los científicos a desarrollar tratamientos efectivos para raras células madre de leucemia, las cuales no sólo son resistentes a la quimioterapia sino que se cree son responsables de altas tasas de frecuentes recaídas mortales. Las células madre de la leucemia se dan en pacientes con leucemia mieloide aguda –el tipo de leucemia más común en adultos, y muy difícil de curar. En el estudio, Yoriko Saito y colegas se dieron a la tarea de encontrar moléculas que están presentes en las células madre de la leucemia pero no en células madre de sangre normal; un esfuerzo problemático porque las células madre de la leucemia comparten varias similitudes con las células madre de la sangre normal.

Los investigadores purificaron tanto las células madre de leucemia como las de sangre normal de pacientes e individuos sanos. Utilizando chips con micromatrices de material genético, ellos compararon todos los genes expresados en las células madre de la leucemia con aquellos expresados en las células madre de la sangre normal. Ellos hallaron 25 moléculas que son altamente expresados en las células madre de la leucemia pero no en las células madres de la sangre, indicando que estas moléculas pueden servir como marcadores únicos para ubicar con precisión las células madre cancerosas que podrían ser el origen de raíz de la recaída con leucemia mieloide aguda. Observando más de cerca, los investigadores descubrieron que dos de las 25 moléculas destacaron como los blancos de fármacos más prometedores para prevenir la recaída –estas moléculas fueron halladas en las células madre de la leucemia de más de la mitad de 61 pacientes evaluados. Otras dos características de estas moléculas en particular destacan su potencial como buenos blancos para terapia: ellos son tipo percebes, permaneciendo adheridos a las células madre de leucemia aún después de tratamiento con un fármaco de quimioterapia común, y su inhibición no interfiere con el desarrollo de células de sangre normales.

Artículo: "Identification of Therapeutic Targets for Quiescent, Chemotherapy-Resistant Human Leukemia Stem Cells," por Y. Saito; H. Kitamura; A. Hijikata; M. Tomizawa-Murasawa; S. Takagi; N. Suzuki; A. Sone; Y. Najima; H. Ozawa; O. Ohara; F. Ishikawa en RIKEN Research Center for Allergy and Immunology en Yokohama, Japón; S. Tanaka en Nippon Becton Dickinson Company en Tokio, Japón; N. Uchida; A. Wake; S. Taniguchi en Toranomon Hospital en Tokio, Japón; L.D. Shultz en The Jackson Laboratory en Bar Harbor, ME.

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