Chercheur honoré pour ses travaux sur les dinosaures

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Depuis toujours, Robert Reisz, titulaire d’une subvention du Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie (CRSNG), entretient une obsession pour les fossiles. Cette obsession l’a amené à découvrir les plus vieux embryons de dinosaures et le plus vieux reptile bipède connus.

M. Reisz se verra décerner le titre de Fellow de l’American Association for the Advancement of Science (AAAS) pour souligner plus de 35 ans d’excellence en recherche, à l’occasion de la conférence annuelle de l’association qui aura lieu à San Francisco, du 15 au 19 février 2007.

"Cet honneur me touche beaucoup. Selon moi, il m’est conféré en raison de l’incidence de mes travaux dans mon domaine, a déclaré M. Reisz, qui est paléontologiste à l’University of Toronto. J’aime examiner le tout début des événements importants liés à l’évolution, c’est-à-dire l’époque où a commencé la séparation entre les mammifères, les reptiles et les oiseaux. Ce fut une période passionnante dans l’histoire, il y a environ 270 millions d’années – entre des ères glaciaires comme aujourd’hui –, et je crois que mes travaux ont amené une meilleure compréhension de ce qui s’est produit à cette époque."

M. Reisz a obtenu trois diplômes en zoologie de l’Université McGill au cours des années 1960 et 1970; il a reçu son doctorat en 1975. Après avoir passé une année à l’UCLA, il a entrepris ses travaux à l’University of Toronto avec l’appui d’une subvention du CRSNG. Depuis ce temps, il œuvre à l’université, bénéficiant d’un appui continu du CRSNG.

Il a effectué des recherches sur le terrain au Canada et dans plusieurs autres pays, tels la Russie, l’Allemagne et les États-Unis. Sa découverte la plus récente, soit la découverte d’embryons de dinosaures vieux de 190 millions d’années en Afrique du Sud en 2005, s’inscrit dans une période antérieure d’environ 100 millions d’années à celle sur laquelle portent habituellement ses recherches.

"Le CRSNG m’a donné une occasion exceptionnelle de mener ces recherches en Afrique du Sud, et jamais je n’aurais cru qu’elles auraient été aussi fructueuses. En fait, on pourra bientôt visiter un centre d’interprétation sur le lieu même de la découverte des embryons, dans le parc national Golden Gate Highlands. C’est certainement un honneur d’être reconnu pour ses travaux."

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Robert Reisz
Département de biologie
University of Toronto – Erindale College
Tél. : 905-828-5364
Courriel : rreisz@utm.utoronto.ca