Le désespoir pousse les patients vers les médecines alternatives

Aujourd’hui (18 Octobre 2002) il a été demandé de façon pressante aux cancérologues d’être plus réceptifs lorsque les patients veulent essayer des médecines alternatives. Prenant la parole au Congrès de la Société européenne d’oncologie médicale (“ESMO”) à Nice, le Professeur Edzard Ernst, de la Peninsula Medical School, Universités d’Exeter & de Plymouth, R-U) a dit “l’absence d’ouverture d’esprit à l’égard d’autres types de traitement est précisément ce qui pousse les gens vers des thérapies alternatives. S’ils sentent qu’ils ne peuvent pas aborder le sujet avec leur médecin traitant, ils peuvent mettre leur vie en danger”.

“Soyez ouverts,” dit le Professeur Ernst. “Les gens atteints d’un cancer sont désespérément à la recherche d’un traitement et prêts à tout essayer. Vous en feriez sans doute autant!” a-t-il dit aux délégués.

De nombreuses médications complémentaires et alternatives sont proposées qui sont censées prévenir le cancer. Le risque est faible en ce qui concerne l’ail, le thé vert, les phyto-oestrogènes et le ginseng panax même si leur efficacité n’est pas vraiment démontrée.

Plus alarmant, il existe un nombre croissant de thérapies complémentaires et alternatives qui prétendent guérir le cancer et donnent souvent à l’appui de leur thèse des données quasi-scientifiques. Essiac, la thérapie Di Bella, la formule de Hoxley, le gui et le cartilage de requin représentent quelques exemples de substances qui peuvent être dangereuses pour le patient.

Le Professeur Ernst, qui est directeur des traitements adjuvants à l’Ecole de Médecine, effectue un travail de recherche pour réunir les données qui font grandement besoin pour pouvoir apprécier l’efficacité et la sécurité des thérapies alternatives. “Que nous les aimions ou les détestions, nous devons répondre aux questions fondamentales concernant les traitements complémentaires ou alternatifs,” a -t-il dit. L’on sait très peu de choses sur leur interaction avec les traitements de fond et le patient peut être tenté d’abandonner les thérapies prescrites.

La réflexologie et l’aromathérapie soulagent le stress lié au cancer. L’acupuncture, par exemple, peut diminuer les nausées et les vomissements provoqués par la chimiothérapie. Ces méthodes pourraient jouer un rôle très important dans les soins palliatifs et adjuvants destinés à améliorer la qualité de vie du malade. Il faut aussi effectuer des recherches de plus haute qualité sur leurs effets. L’Internet a rendu ces soi-disant remèdes beaucoup plus accessibles. Tout en étant convaincu qu’il y a des praticiens de ces thérapies complémentaires et alternatives très compétents et très dévoués, le Professeur Ernst est tout à fait conscient qu’il y a parmi ceux qui font la promotion de ces traitements des escrocs qui exploitent des personnes vulnérables, tant financièrement qu’émotionnellement.

En guise de mise en garde des patients, il dit “Si cela semble trop beau pour être vrai, c’est qu’il en est probablement ainsi.”

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Notes aux rédactions

Presentation in ESMO Patient Seminar Manual

Au propos de la European Society for Medical Oncology (ESMO) ESMO pense que tout patient ayant un cancer a droit au meilleur traitement possible dont on dispose. Etant donné que la médecine est concernée pour chaque aspect thérapeutique, il faut que les patients atteints de cancer soient traités pas des cancérologues médicaux qualifiés. ESMO est la première société européenne qui fournisse formation et directives aux oncologues pour une prise en charge optimale des malades. Depuis 1975, la Société a pris de l'extension et comporte maintenant des représentants de tous les pays européens et des six grandes régions géographiques du monde.

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