La disperazione porta i malati a cercare rimedi alternativi

Nel suo intervento di oggi (18 ottobre 2002) al congresso della European Society for Medical Oncology a Nizza, il Prof. Edzard Ernst della Peninsula Medical School (Universities of Exeter & Plymouth), Gran Bretagna, ha lanciato un appello alla comunità dei medici oncologi, affinché mostrino una maggiore sollecitudine nei confronti dei pazienti affetti da tumore che desiderano ricorrere a trattamenti alternativi, precisando che proprio la mancanza di apertura verso altre forme di cura spinge le persone a provare questo tipo di terapie. Se ritengono di non poterne parlare al proprio medico, i malati rischiano di mettere a repentaglio la propria vita.

Il Prof. Ernst ha incoraggiato i delegati a essere aperti: "Le persone colpite da tumore sono alla ricerca disperata di una cura e sono disposte a provare qualsiasi cosa. Al posto loro, anche voi probabilmente fareste lo stesso!".

Sono molte le forme di medicina alternativa e complementare a essere promosse come soluzioni per la prevenzione dei tumori. Anche se non sono stati rilevati rischi associati all'assunzione di aglio, tè verde, fitoestrogeni e panax ginseng, le prove della loro efficacia rimangono esigue.

A destare maggiore allarme, tuttavia, è il numero crescente di terapie alternative e complementari con presunte proprietà curative, spesso suffragate da dati semiscientifici. L'Essiac, la terapia Di Bella, la formula Hoxley, vischio e cartilagine di squalo sono solo alcuni esempi di sostanze che possono essere pericolose per il paziente.

Il Prof. Ernst, che dirige il dipartimento di medicina complementare della facoltà, conduce ricerche per raccogliere dati sull'efficacia e la sicurezza delle terapie alternative. "Indipendentemente dal fatto che li amiamo o li odiamo – ha dichiarato – dobbiamo rispondere ad alcuni quesiti fondamentali sui rimedi alternativi e complementari. Non sappiamo quasi nulla sulla loro interazione con la medicina convenzionale, e un malato può essere tentato ad abbandonare le terapie prescritte".

"Dovete capire che i vostri pazienti sono disperati. Se vogliono provare la medicina alternativa, dovete illustrare loro i rischi associati a ogni rimedio e quali possono essere tranquillamente utilizzati unitamente alle terapie convenzionali".

La riflessologia e l'aromaterapia, ad esempio, alleviano lo stress associato al cancro. L'agopuntura, dal canto suo, può ridurre nausea e vomito provocati dalla chemioterapia. Queste prassi potrebbero avere un ruolo importante nell'assistenza palliativa e di supporto per migliorare la qualità della vita dei pazienti, ma sono indubbiamente necessarie ricerche più approfondite sui loro effetti.

Con la diffusione di Internet, questi cosiddetti rimedi sono molto più facilmente accessibili. Nonostante il Prof. Ernst ritenga che vi siano professionisti molto validi e coscienziosi tra quanti praticano le terapie complementari e alternative, egli ha riconosciuto che a promuovere queste cure vi sono anche individui che agiscono in malafede, il cui obiettivo è sfruttare sul piano economico ed emotivo persone vulnerabili.

Per concludere ha lanciato un monito ai pazienti: "Se sembra troppo bello per essere vero, è probabile che lo sia".

###

Note per i redattori

Presentazione nel Manuale ESMO Patient Seminar

Notizie sulla European Society for Medical Oncology (ESMO)
Convinzione cardine della ESMO è che tutti i malati di tumore hanno diritto a ricevere il miglior trattamento possibile. Poiché la medicina ricopre un ruolo importante in tutti gli aspetti delle terapie per la cura dei tumori, i malati di cancro devono poter essere assistiti da oncologi qualificati. Con l'obiettivo di garantire un trattamento ottimale per tutti i pazienti, la ESMO è in prima linea in Europa nel campo della formazione e della preparazione di linee guida per gli specialisti di medicina oncologica. Costituita nel 1975, la ESMO è cresciuta fino a includere rappresentanti di tutti i paesi europei e delle sei principali regioni geografiche del mondo.

Per ulteriori informazioni contattare:
Gracemarie Bricalli
ESMO Media Coordinator
Tel. 41-91-973-1911
Fax 41-91-973-1912
Mobile 41-79-778-5177
gracemarie@esmo.org

Elaine Snell
ESMO Public Relations
Tel. 44-207-738-0424
Fax 44-207-978-4494
Mobile 44-797-395-3794
elaine.snell@which.net

Congress Press Room (18-21 Ottobre 8.00 - 18.30, 22 Ottobre 8.00 - 13.00)
Tel. 33-493-928-419
Fax 33-493-928-418
gracemarie@esmo.org
elaine.snell@which.net