PUBLIC RELEASE DATE: 28 julio 2006

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IDIBAPS - Institut d'Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer

El tratamiento de la Oncocercosis reduce la prevalencia y la intensidad un 38%

La Oncocercosis, ceguera de los ríos, o Craw craw es una enfermedad endémica en la isla de Bioko, Guinea Ecuatorial. Ésta es una patología debilitante, que afecta a la mayoría de los individuos en edad productiva, por lo tanto es considerada uno de los factores limitantes para el desarrollo económico de la isla. La Oncocercosis es una enfermedad causada por la filaria Onchocerca volvulus. Se transmite a través de la picadura de la mosca negra, Simulium. Las condiciones ambientales de humedad, con ríos de aguas rápidas, y altura de Bioko favorecen la aparición de esta patología, porqué es precisamente el hábitat de la mosca que actúa como vector. El parásito en forma de larva infectiva es inoculado por la mosca cuando ésta pica al hombre para obtener sangre. Las hembras del parásito miden 30-50 cm y viven entre 10-15 años, los machos miden 3-5 cm. Los gusanos forman tumores dentro de las personas, muchos de ellos visibles a simple vista. La hembra fecundada emite 1.200 larvas o microfilarias diarias de 250-360 micras que se diseminan por la piel, los ojos y otros órganos. Los individuos afectados pueden albergar entre 50 y 200 millones de gusanos, distribuidos especialmente en la piel y los ojos, provocando a menudo ceguera.

El trabajo realizado por el equipo del Hospital Clínic de Barcelona, ha sido liderado por el Dr. Jordi Mas del Servicio de Microbiología del Hospital Clínic-Universitat de Barcelona y el Dr. Carlos Ascaso del Grupo de Investigación en Epidemiología y Salud Internacional del IDIBAPS. El objetivo de este estudio era evaluar el impacto de 8 años de distribución vertical del único tratamiento disponible contra la Oncocercosis, la Ivermectina, entre la población rural de 12 comunidades y dos grupos étnicos, los Bubi y los Fang. El hecho que la dosis de fármaco administrada sólo sea afectiva sobre las larvas, condiciona la duración del estudio. El trabajo se llevó a cabo durante 8 años porqué éste es precisamente el periodo mínimo que las hembras son fértiles, y por tanto, de esta manera se asegura la eliminación de la totalidad de la descendencia.

Este estudio ha sido financiado por la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI) y por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Va en la misma dirección que otros trabajos previos realizados en el continente africano tanto para evaluar los efectos de la Ivermectina, como para determinar la importancia de la Oncocercosis. Si bien, los resultados en este caso son muy concluyentes, la prevalencia de la Oncocercosis antes del tratamiento era de un 74,5% y después del tratamiento era del 38,4%. Además, hay que destacar que después de la administración de Ivermectina la incidencia en niños de 0 a 4 años disminuyó 2,6 veces.

El seguimiento de este proyecto creado hace más de una década por el Dr. Jordi Mas continua vigente en este momento desde el Ministerio de Sanidad de Guinea Ecuatorial. Si bien, el seguimiento del estado de la enfermedad lo realiza el grupo catalán desde Barcelona y Bioko.

Las estrategias futuras de lucha contra la ceguera de los ríos van más allá de la administración de Ivermectina. Actualmente gracias al proyecto African Programme for Onchocerciasis (APOC) de la OMS se está eliminando el vector de la enfermedad mediante la fumigación con insecticidas. El Dr. Jordi Mas viajará próximamente a Bioko para comprobar en primera persona los efectos de estas nuevas medidas. La eficacia de estos métodos, el funcionamiento del proyecto, junto con los resultados de los estudios del equipo del Clínic serán valorados próximamente en una reunión conjunta con el Ministerio de Salud de Guinea Ecuatorial junto, la OMS y el Dr. Jordi Mas.

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