Oncólogos evalúan la medicina china a base de hierbas

Los oncólogos de Hong Kong han ingeniado un enfoque innovador para ensayar la medicina china a base de hierbas, usando métodos de investigación occidentales y evaluar el papel de la medicina a base de hierbas en un programa de tratamiento convencional.

Hoy (19 de octubre de 2002), en su alocución en el congreso de la Sociedad Europea para la Oncología Médica de Niza, Francia, el Dr. Tony Mok de la Universidad China de Hong Kong ha dicho: “Son muchas las personas que en China toman la medicina a base de hierbas y nosotros ni siquiera sabemos si es efectiva o segura para su uso al mismo tiempo que la medicina convencional. Por lo tanto, nosotros tendemos a aconsejar en contra de ella – pero deberíamos estar seguros de lo que hacemos.”

La medicina china a base de hierbas busca la interacción universal entre un individuo y el entorno y, con el objeto mantener la salud y combatir las enfermedades, pretende mantener el equilibrio en el 'Yin' y el 'Yang' (armonía en el cuerpo). Hay 250 clases de hierbas comunes aproximadamente para elegir y para restaurar el equilibrio se recetará un conjunto de cualquiera de ellas, y añadió: “Se trata de un concepto distinto a la medicina convencional que se basa en ‘una medicina para una enfermedad.”

Para la gente con cáncer, es generalmente aceptado que la toxicidad de la quimioterapia se podría reducir con la medicina china a base de hierbas. “Son muchos los que en Hong Kong y en China se inclinan por eso,” dijo el Dr. Mok. El herborista receta una mezcla acorde con las condiciones del paciente, teniendo en cuenta sus observaciones sobre el estado clínico del paciente.

Como quiera que el concepto de la medicina china a base de hierbas es distinto al de la medicina occidental, resulta difícil poder comparar pero el Dr. Mok y su equipo han encontrado una forma de asimilar la investigación en ambos, convirtiendo el extracto de las hierbas a una forma de polvo, junto con polvo de placebo (medicamento vacío o aparente). El estudio se lleva a cabo de acuerdo con las Orientaciones Profesionales de la Buena Práctica Clínica (GCP, Good Clinical Practice), una norma de aceptación mundial para la investigación médica en la medicina convencional. En este ensayo clínico aleatorio de doble ciego, ni el herborista ni el médico convencional, ni los pacientes, saben si se les ha suministrado el extracto basado en hierbas o el placebo. A los pacientes, cuando recibían la quimioterapia adyuvante (sustancia que contribuye a la acción de otra), se les recetó una mezcla de extractos de hierbas (o placebo) para la reducción de la toxicidad inducida por la quimioterapia. Los aspectos finales del estudio también incluyen la tolerancia al tratamiento y la calidad de vida y, hasta la fecha, el ensayo clínico ha recuperado a 86 pacientes con cáncer de mama o de colon. El Dr. Mok necesita unas 150 personas más para el estudio.

Pese a que los datos comparativos no estarán disponibles hasta la terminación del ensayo médico, los resultados tempranos indican una reducción moderada en los síntomas tales como la náusea, el vómito o la pérdida del apetito. “Con esta metodología, dijo, ya hemos demostrado la viabilidad de captar la información de la investigación clínica sobre la medicina china a base de hierbas.” “Y podríamos encontrar algo verdaderamente útil que podría apuntar en la dirección que deberíamos buscar un tratamiento mejor,” añadió.

El Dr. Mok cree que hay formas distintas de medir el beneficio. “Muchos médicos piensan que la medicina china a base de hierbas es un mito, pero está basado en una filosofía distinta a las terapias convencionales, y añadió que ambos bandos deben hacer concesiones y tener una actitud abierta.”

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Notas para los editores

Abstract No. 633

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En ESMO se piensa que cada paciente de cáncer tiene derecho al mejor tratamiento posible disponible. Teniendo en cuenta que la medicina está involucrada en todos y cada uno de los aspectos de la terapia del cáncer, los pacientes de cáncer necesitan que les trate un oncólogo méduci cualificado. ESMO es la sociedad europea líder que proporciona educación profesional para los oncólogos médicos y para conseguir que los pacientes de cáncer reciban el cuidado óptimo. Desde 1975, las sociedad ha crecido hasta incluir representantes de todos los países europeos y las seis regiones geográficas más importantes del mondo.

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