Artículos en los 9 de Ciencia de junio 2006

Sensores Tienen el Tacto Humano: Un nuevo tipo de sensor ofrece el primer paso hacia otorgarle a las manos robóticas la delicadeza del tacto humano. Este dispositivo, cuya sensibilidad táctil es comparable a aquélla de los dedos humanos, deberá ser útil para la siguiente generación de cirugías de invasión mínima. La delgada película “electroluminescente” diseñada por Vivek Maheshwari y Ravi Saraf resplandece en respuesta a una fuerza aplicada, y la luz es captada por una cámara especializada. Para ilustrar como funciona, los autores presionaron un centavo estadounidense contra el dispositivo sensor, produciendo una imagen suficientemente detallada para mostrar las arrugas en la ropa del Presidente Lincoln y las letras “TY” en “LIBERTY”. (Aumentar la escala de los sensores táctiles más allá de dimensiones milimétricas ha sido hasta ahora, un mayor obstáculo). La delgada película está compuesta de capas alternativas de nanopartículas de oro y cadmio-sulfuro semiconductor separadas por películas dieléctricas. En corrientes excediendo los ocho voltios, la tensión aplicada aumenta el tunelaje de electrones entre las capas, induciendo una respuesta electroluminescente que es linealmente proporcional a la presión.

ARTICULO #9: "High-Resolution Thin-Film Device to Sense Texture by Touch," por V. Maheshwari y R. F. Saraf en University of Nebraska en Lincoln, NE; R. F. Saraf en Edward Via Virginia College of Osteopathic Medicine en Blacksburg, VA.

Lenguaje en el Cerebro Bilingüe: La gente que habla más de una lengua utiliza el mismo conjunto de circuitos mientras cambia sin problemas de un idioma a otro, y nueva investigación muestra cómo esto es posible. Cuando una persona bilingüe cambia idiomas, un centro de control llamado el “caudado izquierdo” ajusta el conjunto de circuitos de procesamiento del lenguaje a un modo distinto, reportan Jenny Crinion y colegas. Ellos estudiaron la actividad cerebral de personas bilingües escuchando pares de palabras, en dos idiomas, que tenían significados similares o distintos. Los resultados mostraron que el caudado izquierdo aumentó su actividad cuando las palabras en el par no estaban relacionadas ya fuera por significado o por idioma. Esta región del cerebro parece monitorear los estímulos del idioma entrante y cambia la maquinaria de procesamiento consecuentemente. En apoyo a esta conclusión, los autores también encontraron un caso anterior de un paciente trilingüe cuyo núcleo caudado izquierdo fue dañado. Ella podía entender palabras en sus tres idiomas, pero al hablar, ella cambiaba involuntariamente de una lengua a otra.

ARTICULO #20: "Language Control in the Bilingual Brain," por J. Crinion, R. Turner, A. Grogan, K. Stockton, C. J. Price, y D. Green en University College London en Londres, Reino Unido; T. Hanakawa en National Institute of Neuroscience en Tokio, Japón; T. Hanakawa, T. Aso, S. Urayama, H. Fukuyama, y K. Usui en Kyoto University en Kyoto, Japón; U. Noppeney en Max Planck Institute for Biological Cybernetics en Tubingen, Alemania; J. T. Devlin en University of Oxford en Oxford, Reino Unido.

Inmunidad Temprana Clave para Sobrevivir VIS: Los monos vacunados contra el primo del VIH tienen una respuesta inmune mayor al virus y sobreviven durante más tiempo que aquéllos que no están vacunados, según un nuevo estudio que puede ofrecer pistas para desarrollar una vacuna contra el VIH. Norman Letvin y colegas vacunaron monos contra el virus de inmunodeficiencia simia (VIS) con una vacuna que desencadena una fuerte respuesta inmune de las células T. Investigación previa con VIH y VIS sugiere que una respuesta robusta de las células T después de la infección puede reducir los niveles virales y como resultado desacelerar el curso de la infección. Los monos que recibieron la vacuna VIS tuvieron tasas de supervivencia significativamente más altas, incluso después de 850 días después de la infección. De manera importante, la sobrevivencia prolongada de los monos probablemente se debió a una fuerte respuesta inicial de las células T y la preservación de importantes células T de “memoria central”, ambas podrían ser importantes para considerar para futuras vacunas contra VIH, dicen los investigadores.

ARTICULO #18: "Preserved CD4+ Central Memory T Cells Survival in Vaccinated SIV-Challenged Monkeys," por N. L. Letvin, J. R. Mascola, L. Xu, Z. Yang, B. Chakrabarti, S. S. Rao, y G. J. Nabel en National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) y NIH en Bethesda, MD; N. L. Letvin, Y. Sun, D. A. Gorgone, A. P. Buzby, J. E. Schmitz, y B. R. Barker en Beth Israel Deaconess Medical Center en Boston, MA; N. L. Letvin, Y. Sun, D. A. Gorgone, A. P. Buzby, J. E. Schmitz, y B. R. Barker en Harvard Medical School en Boston, MA; D. C. Montefiori en Duke University Medical Center en Durham, NC; F. L. Bookstein en University of Vienna en Viena, Austria.

Mejores Partículas Pulidoras para Silicón: Una nueva técnica que produce nanopartículas de ceria redondeadas podría ser benéfico para la industria de circuitos integrados, la cuál se apoya en nanopartículas abrasivas para pulir y cepillar obleas de silicio. Las partículas son formadas típicamente en una fina bruma de precursores metálicos que es encendida y luego enfriada rápidamente. Las partículas de ceria formadas durante el proceso pueden tener facetas irregulares que rayan en vez de suavizar la superficie de silicón. Para crear partículas de cera más esféricas, Xiandong Feng y colegas agregaron titanio a la bruma metálica. El titanio formó un caparazón fundido alrededor de la nanopartícula cristalizante de ceria, permitiéndole adquirir una forma más redondeada. Las nuevas nanopartículas reducen defectos de pulido por alrededor de 80 por ciento e incrementan el índice de remoción de sílice un 50 por ciento.

ARTICULO #10: "Converting Ceria Polyhedral Nanoparticles into Single-Crystal Nanospheres," por X. Feng, B. Santora, Y. Yang, y Y.-S. Her en Ferro Corporation en Independence, OH; D. C. Sayle y T. X. T. Sayle en Cranfield University, Defense Academy of the United Kingdom en Swindon, Reino Unido; Z. L. Wang, Y. Ding, y X. Wang en Georgia Institute of Technology en Atlanta, GA; Z. L. Wang en Peking University en Beijing, China; M. S. Paras y A. C. Sutorik en Nanocerox, Inc. en Ann Arbor, MI; X. Feng en James Hardie Building Products en Fontana, CA.

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