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奈良先端科学技術大学院大学 (学長: 横矢直和) 先端科学技術研究科 バイオサイエンス領域の伊藤寿朗教授、奈良先端大 先端科学技術研究科 バイオサイエンス領域・JSTさきがけの山口暢俊助教、立命館大学 立命館グローバル・イノベーション研究機構・JSTさきがけの菅野茂夫助教、東北大学大学院 生命科学研究科の西谷和彦教授、名古屋大学大学院 生命農学研究科の榊原均教授らの共同研究グループは、パイオニアとなる転写因子がクロマチンリモデリング因子と共にはたらいてクロマチンの構造を開き、別の転写因子をDNAにアクセス可能にして、めしべをつくるという仕組みを明らかにしました。 　 めしべは果実や種子をつくるため、植物の生存だけでなく、人々の生活も支えています。そのため、めしべがどのようにしてつくられるかを知ることは、食糧増産につながります。めしべをつくるためには、遺伝子発現のスイッチをONにする複数の転写因子がはたらくことがわかっていました。遺伝子発現のスイッチが入っていないOFFの状態では、長いDNAはヒストンというタンパク質に巻きついて、クロマチンと呼ばれる折りたたまれた構造を作っています。遺伝子発現のスイッチをONにするためには、その構造をほどいて、開いていく必要があります。しかしながら、それらの転写因子がどのような順序や方法でクロマチンにはたらきかけ、その構造と遺伝子の発現を変化させていくのか？という詳しい仕組みは分かっていませんでした。 伊藤らの共同研究グループは、モデル植物のシロイヌナズナを使って、パイオニアとなる転写因子がDNAの折りたたみ構造を変化させて、次の転写因子が機能できるようにするという仕組みを明らかにしました。これまでにこのような仕組みは動物でのみ報告されていました。今回、植物にも同様の仕組みが存在し、めしべをつくるために必要であることを世界にさきがけて発見しました。めしべづくりの人為的な調節によって、食糧増産や安定供給が期待されます。本研究の成果は2018年12月11日付けでNature Communications（オンラインジャーナル）に掲載されました。

フッ化物ベースの電池（FIB）に関する技術の現行の温度限界を克服し、フッ化物イオンベースのセルの室温における動作を実証することによって、研究者たちがエネルギー貯蔵に対して急速に増大している我々のニーズを満足することが可能な高エネルギー密度電池の開発に新たな扉を開いたと新たな研究で報告されている。

新しい研究で、400個を超える治療前の腫瘍のゲノム解析により、神経芽細胞腫（乳児に生じることがもっとも多いまれなタイプの癌）のリスクと予後を医師が評価するうえで大きな助けとなり得る重要な分子指標が明らかになった。

新しい研究によると、ペルム紀末の壊滅的な大量絶滅イベントでは、地球の海洋が急激に温暖化し、命の源である酸素が失われるにつれて、広範囲の古代海洋生物 ―― 全海洋生物種の96％近く ―― が徐々に窒息死したという。

長きにわたり、自身がプレイするゲームで人間を破るコンピュータの能力は人工知能（AI）の進歩に向けた評価基準だと考えられてきた。