一项新研究发现了微生物用来抗御病毒威胁的多种先前未知的分子功能和酶活性。这些结果对了解噬菌体与其原核生物宿主间的适应性军备竞赛有了新的突破，它们也可为诸如CRISPR-Cas等分子技术的发展提供信息，后者或导致用于基因操作、分子检测和细胞靶向摧毁等新工具的问世。以细菌和古生菌为猎食对象的病毒也许是地球上最多样化且大量存在的生物实体。病毒已演化出多套策略来对抗众多原核生物的防御系统。鉴于噬菌体和古生菌病毒种类繁多及它们众所周知的通过复杂共演化策略来逃避宿主免疫的能力，人们预计，林林总总的抵抗病毒攻击的适应性免疫防御也同时存在。然而，据作者披露，它们中已知的适应性免疫防御相对很少。Linyi Gao和同事在此用生物信息学方法对大多数可得到的原核生物基因组中的防御基因进行了预测。进一步的实验测试揭示了集结于近三分之一的所有已测序原核生物基因组中的29种普遍存在的新型防御机制，它们介导的可能是针对特定病毒的抗病毒保护能力。据Gao等人披露，这些机制中有许多利用的酶并不知道与抗病毒活性有关。这些结果对了解自然界微生物种群中的对病毒的抵抗力和宿主-病毒间相互作用以及对推进技术应用具有广泛的意义。
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