一项新的研究发现，在极端年龄时的死亡上升速率放缓甚或呈现走平，这为人类老化的最根本的问题之一（即我们的寿命有生物学上限吗？）提供了宝贵的线索。人类的最大寿命是固定的吗？Elisabetta Barbi等提出，如果有的话，那么这一寿限还没有达到。有关死亡率是否会以指数形式上升至极端年龄或在很高的水平呈现平台都是人口老龄化统计中的极富争议的话题。Barbi等人在此篇报道中为存在最年长者的死亡率增长平台提出了强有力的支持证据。这这项研究中，作者对在2009年至2015年间年龄高于105岁的3836位意大利人的存活时间轨迹数据进行了死亡率增长的估测，这些数据有着详细的记录且得到证实。据作者披露，这里所用的高品质数据可对极端高龄时的死亡上升速度进行估测，这些估测具有难以比拟的精准性，不存在较早进行的极端高龄人口调查研究中受到限制的典型问题。他们发现，随着老化而呈指数增长的死亡上升速度会在80岁后减慢其上升速度，并接着在105岁后达到平台状态。此外，作者还显示，那些年龄超过105岁者的死亡上升速度在基于出生年份的各群组中都略有下降，强烈提示人类的寿命正在随着时间而增长。在极端高龄中死亡上升速度走平也在其它物种中得到类似的观察，暗示它们有着共同的结构与演化性解释。
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