En más de la mitad de los océanos del mundo se pesca comercialmente: Más de la mitad de los océanos del mundo están expuestos a actividades de pesca industrial, según revela un nuevo estudio. El estudio, el primero de su tipo a una escala tan grande, también revela el papel que desempeña la actividad humana social y política en la determinación de los tiempos pico de pesca. La cuantificación del alcance de la actividad pesquera humana a escala mundial sigue siendo todo un desafío, dada la inmensidad de los océanos, que cubren alrededor del 70 % de la superficie de la Tierra. Sin embargo, David A. Kroodsma y sus colegas vieron una excelente oportunidad para estudiar mejor los patrones de pesca a medida que cada vez más barcos adoptaban la tecnología del sistema de identificación automática (AIS). La tecnología AIS -que rastrea la identidad, posición, velocidad y ángulo de giro de un barco cada pocos segundos- fue concebida originalmente para ayudar a los barcos a evitar colisiones. Pero en esta ocasión Kroodsma et al. utilizaron los datos para estudiar la huella global de la pesca industrial, procesando 22 000 millones de mensajes del sistema de identificación automática, obtenidos de más de 70 000 embarcaciones de pesca industrial entre 2012 y 2016. Sus resultados revelan que la pesca industrial se produce en más del 55 % del área oceánica, con una extensión espacial más de cuatro veces mayor que la de la agricultura. Se aprecian focos de pesca mundiales en el Atlántico nororiental y el noroeste del Pacífico, así como en regiones ricas en nutrientes de América del Sur y África occidental. Resulta sorprendente que las flotas de cinco países (China, España, Taiwán, Japón y Corea del Sur) representen más del 85 % del esfuerzo de pesca observado en alta mar, informan los autores. También cabe destacar que encontraron una gran caída anual en los esfuerzos de pesca en latitudes medias, coincidiendo con la moratoria pesquera anual en China, y una disminución más pequeña en las latitudes más altas que corresponde con las vacaciones de Navidad en Europa y América del Norte.
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