News Release

免疫機能の年齢に関連した低下のため、寄生虫によって、ヒツジは早めに墓場に行く

Peer-Reviewed Publication

American Association for the Advancement of Science (AAAS)

北大西洋の冷たい灰色の水に囲まれた緑色のスコットランドの領土である、セント・キルダの小さな離島では、ソアイ種のヒツジの隔離集団が一生を生き抜き、死んでいっている。しかし、新しい報告によれば、セント・キルダのヒツジは、歳をとると、蔓延している寄生虫に対する免疫抵抗が低下し、全般的な生理学的状況にかかわらず、越冬して生き延びるチャンスが大きく減少する。何百頭もの野生のヒツジの生活史を26年間の生と死の記録にまとめた研究の知見から、ほとんど理解されていない野生における免疫老化の役割について、新しい見識が提供された。私たちがどのようにしてなぜ加齢するのかは生命科学において長年にわたって謎であり続けている。免疫老化(免疫機能の加齢に伴う一定した低下)に関して我々が知っていることのほとんどは、ヒト集団と実験用げっ歯類モデルから得られたものである。このプロセスは、自然母集団における罹患と死亡にも何らかの役割を果たしていると考えられているが、特に寄生虫病に関連して、このような問題の検討に必要な大規模な縦断的データセットはない。しかし、Hannah Froyらによれば、セント・キルダのヒツジの生涯をモニタリングすることで、免疫機能、寄生虫量、健康、死亡の相互作用を検討するユニークな機会が提供された。Froyらは、それぞれが自然な加齢と感染の圧力に直面した800頭のヒツジの運命をまとめた。Froyらは、個々の加齢したヒツジには蠕虫寄生虫感染に対する防御に関連する抗体の獲得可能性の低下がみられ、それにより野生での死亡リスクと冬を生き延びる可能性を予想できたたことを明らかにした。「[Froyらの]結果は、長期研究が主要な生態学的および進化的疑問に答えるために不可欠なだけでなく、生命科学全体の時事的な科学的疑問に対処するために貴重なリソースを提供することを明らかに示している」と関連するperspectiveでJean-Michel GaillardとJean-Francois Lemaitreが述べている。

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