狼的重新驯化

在全世界的各种地形上，环境变化正在把人类和大型肉食动物带到一起——但是这种组合并非没有问题。随着发展持续不减退以及顶级捕食动物开始重新占据它们之前的活动范围，人类-野生生物冲突正在增加。让情况进一步复杂的是，其中许多物种如今依赖于人类制造的食物或者人类食物，这包括牲畜、牲畜和其他有蹄类动物尸体以及垃圾。

澳大利亚迪肯大学和悉尼大学的Thomas Newsome以及他的同事在《生物科学》（BioScience）上报告说，他们使用灰狼和其他大型捕食动物作为案例研究，从而探索人类制造的食物的效应。他们发现了物种改变社会结构、运动和行为从而获得人类提供的资源的许多例子。例如，在伊朗中部，灰狼的食谱几乎完全由饲养的鸡、家养山羊和垃圾构成。

这些现象的其他例子大量存在。在澳大利亚的一个类似的例子里，澳大利亚野狗从一个垃圾场获得人类制造的食物。这组作者说，结果是“家域面积和运动减少，更大的群体规模，以及食性偏好改变到了它们占据了类似于家养狗的一个食性生态位的程度。”此外，这组作者写道，“得到补贴的野狗群体是一个在遗传上独特的簇”，这可能预示着未来的物种形成事件。类似的捕食动物物种之间的杂交可能也对进化分离有贡献：“在人类修改的环境中的人类制造的资源可能增加”物种之间“非侵略性接触的可能性”。这组作者说，“如果现存的狼继续增加它们对人类制造的食物的依赖，我们可以预期观察到食性生态位分化的证据，并且随着时间推移，预计会观察到可能预示着早期物种形成的遗传结构出现的证据。”

狼吃人类制造的食物也可能对更广泛的自然保护举措产生严重影响。特别是，Newsome和他的同事提出了狼重新引入和重新定居项目是否将会满足人类修改的系统内的生态恢复目标。这组作者说，管理者将需要考虑“如何把从美国黄石等保护区搜集到的狼起到的作用的广泛见解应用到被人类极大地改变的地区”。

Newsome和他的同事呼吁进行进一步的研究——特别是“显示一些地区的狼的生态位特征和种群结构的研究，在这些地区，人类影响普遍存在而且严重依赖于人类食物的情况得到记录。”他们认为，通过这类研究，“我们可能有能力询问对人类制造的补贴的严重依赖是否能够充当一种进化分离的驱动力量并且有可能制造出一种新的狗。”

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