image: Eleven therapies are available for a given disease. Of the 55 possible direct comparisons between these therapies, only 11 have been performed. For a specific patient, treatments A and B appear to be the most suitable, but no direct comparison between these two treatments is available. Which one to choose, A or B? view more
Credit: Martin A. Walter , UNIGE
Chaque année, de nouveaux médicaments anticancéreux sont mis sur le marché. Au cours du processus dautorisation, ils sont habituellement comparés à un médicament établi, mais rarement à plusieurs. Doù le manque de points de comparaison entre les différentes thérapies qui rend, pour les médecins, le choix du meilleur traitement de plus en plus difficile. Pour y remédier, des chercheurs des universités de Genève (UNIGE), Bâle et Berne ainsi que des Hôpitaux universitaires de Genève (HUG) et de lInselspital de Berne ont établi une comparaison étendue de tous les médicaments utilisés dans le traitement des tumeurs neuroendocrines. Leur étude, à découvrir dans le journal JAMA Oncology, vise à guider les médecins dans le processus de sélection entre toutes les options thérapeutiques disponibles.
Les tumeurs neuroendocrines peuvent se développer nimporte où dans le corps à partir des cellules produisant des hormones. Leur prévalence est en augmentation et des thérapies nouvelles font régulièrement leur apparition dans larsenal thérapeutique disponible. «Le développement constant de nouvelles thérapies constitue une chance, bien sûr. Cependant, le fait que peu détudes comparatives soient menées entre les différents médicaments engendre, pour les médecins, un dilemme lorsquil sagit de trouver la meilleure option pour chaque patient», indique Martin A. Walter, professeur à la Faculté de médecine de lUNIGE et médecin-chef du Service de médecine nucléaire et imagerie moléculaire des HUG, qui a lancé et coordonné cette étude. «De fait, il suffit détablir la supériorité dune nouvelle molécule par rapport à un seul médicament établi, ou même par rapport à un placebo, pour obtenir une autorisation de mise sur le marché.»
«Dans une telle situation, une méta-analyse en réseau peut être précieuse pour générer des comparaisons indirectes entre des thérapies qui nont pas encore été comparées directement. Cette solution permet en outre dutiliser toutes les données existantes pour identifier les thérapies les plus efficaces», ajoute le Dr Reto Kaderli, chef du département de chirurgie endocrinienne de lHôpital universitaire de Berne et premier auteur de létude.
La recherche indépendante moins prise en compte
Les chercheurs suisses se sont associés à Cochrane, une organisation mondiale qui vise à faciliter la prise de décisions cliniques grâce à des revues systématiques des interventions sanitaires, et à des chercheurs de lUniversité McMaster de Hamilton, au Canada, qui ont développé des méthodologies pointues danalyse de la médecine fondée sur les preuves.
«Lun des résultats les plus frappants de notre étude concerne lefficacité importante, et souvent mésestimée, des thérapies combinées. Nous avons aussi été très étonnés par le fait que ces thérapies ne sont que peu mentionnées dans les directives internationales», souligne le Dr Kaderli. De fait, les études combinant des médicaments produits par des compagnies pharmaceutiques différentes sont souvent menées par des chercheurs indépendants, dont les résultats sont moins pris en compte dans les recommandations de traitement que les études menées par lindustrie pharmaceutique.
Succès de la médecine nucléaire
«En tant que spécialiste de la médecine nucléaire, je me réjouis cependant des résultats prometteurs de nos traitements radioactifs», déclare le professeur Walter. Une étape qui reste encore à franchir pour les options chirurgicales, pour lesquelles les études randomisées contrôlées en combinaison avec les autres thérapies manquent encore. Et les auteurs de conclure: «Nos travaux marquent ainsi une étape importante dans la recherche de la meilleure option thérapeutique pour les patients atteints de tumeurs neuroendocrines, et mettent en lumière la nécessité dune médecine basée sur les preuves, indépendante».
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Journal
JAMA Oncology