Las nuevas imágenes tomadas por un módulo de aterrizaje de la superficie de Ryugu, un asteroide cercano a la Tierra, arrojan pistas sobre la composición y el origen de sus rocas, que presentan grandes similitudes con los meteoritos primitivos llamados condritas carbonáceas. Los hallazgos de Ralf Jaumann y sus colegas aportan evidencias que vinculan el asteroide con una clase concreta de meteoritos, lo que respalda las teorías de que Ryugu se formó durante un evento cataclísmico. La nave espacial Hayabusa2 está diseñada para tomar muestras de rocas de Ryugu y traerlas a la Tierra, lo que podría ayudar a los científicos a comprender la formación del sistema solar. La nave espacial principal Hayabusa2 transportaba un módulo de aterrizaje llamado Mobile Asteroid Surface Scout (MASCOT), que se dejó caer sobre la superficie de Ryugu en octubre de 2018. Cuando el módulo de aterrizaje se acercó a la superficie, su cámara tomó imágenes que han permitido a Jaumann et al. reconstruir la trayectoria de MASCOT, que descendió lentamente y rebotó en la superficie antes de asentarse. Otras imágenes tomadas en la superficie muestran que el asteroide está cubierto de rocas y peñascos que se dividen en dos categorías: oscuras y ásperas o brillantes y lisas. Estos dos tipos de rocas se distribuyen de manera casi uniforme por la superficie, lo que respalda la teoría de que Ryugu se formó a partir de escombros que se volvieron a agrupar después de un impacto contra un cuerpo parental que dio como resultado dos tipos de material. Muchas rocas albergan también pequeñas incrustaciones coloreadas similares a las que se encuentran en las condritas carbonáceas, lo que indica que pueden contener mineral olivino. Sorprendentemente, las imágenes no mostraron partículas finas o polvo en la superficie, que podría haberse acumulado tras la meteorización espacial. Los autores creen que debe haber un mecanismo físico no identificado que elimine eficientemente el polvo de la superficie del asteroide.
###
Journal
Science