中国一直在重点考虑推广电动车来减低二氧化碳排放、改善空气质量，然而，由于目前中国仍以燃煤发电为主，这项策略的有效性遭到普遍质疑。
最近，来自哈佛大学和清华大学的研究团队发现，只要能够激励电动车主在非高峰时段给车辆缓慢充电，以更高效地使用风力发电，私人电动车的推广对减低二氧化碳的排放还是有积极意义的。反之，如果以更高功耗的“快充模式”给车辆快速充电则会适得其反。
同时，中国的公交车和出租车也排放出大量的氮氧化物，而氮氧化物正是空气污染的重要来源。研究团队发现，将公交车和出租车升级为电动车是改善空气质量最有效的手段。
该研究发表于《自然能源》期刊。
哈佛大学John A. Paulson工程与应用科学学院Gilbert Butler环境研究学教授Michael B. McElroy认为：“这项研究为中国减低二氧化碳排放和改善空气质量提供了更详尽的解决方案。”
研究论文联合作者、哈佛大学环境科学与工程学院陈新宇博士表示：“对电动车的充电进行恰当管理，以此将可再生能源效益最大化极为重要。”
研究人员结合电力需求的实时数据以及北京市区和周边的行车形态，开发出了能源系统的综合模型。他们发现，电动车的充电方式——低功耗的慢充模式还是高功耗的快充模式——对风能的并网起到关键作用。30分钟或以下的快充模式通常发生在用电高峰时段，结果导致高峰时段用电需求上升，因而需要开动更多燃煤发电机。而这些发电机的彻夜运作，又减低了风力发电的并网消纳能力。
哈佛大学中国项目执行总监暨研究论文联合作者Chris P. Nielsen认为：“如果车主都能等到傍晚才以慢充模式给车辆充电，虽然充电时间会因此拉长到数个小时，但却能够有效提高非高峰时段风力发电的利用率。”
关于减低空气污染，研究人员发现，北京以汽油和柴油为动力的约三万辆公交车和六万六千辆出租车排放出的氮氧化物占交通和发电总排放量的约20％，相当于八百二十万辆私家车的氮氧化物排放量。显然，将北京现有的汽油、柴油动力公交车和出租车全线升级为电动车，将会极大地减少氮氧化物的排放、提升空气质量。
McElroy教授认为：“降低北京氮氧化物和二氧化碳排放量最有效的办法就是：将公交车和出租车全线升级为电动车，并且激励私家电动车主在非高峰时段低速充电。这一策略同样也适用于世界其他以燃煤发电为主的城市。” 该项研究论文由张洪财、徐智威和吕家君合著，并获得哈佛环球研究院和哈佛肯尼迪政府学院Ash中心惠基金的部分赞助。
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Journal
Nature Energy