欧洲令人瞩目的海洋保护区（MPAs）网络并不如曾经认为的那样能有效地保护海洋生物多样性；MPAs如今覆盖了29%的领海水域，其设立的目的是为了保护海洋生物多样性。据一项新的报告披露，欧洲过半的MPAs水域（59%）中的渔业捕捞强度要超过其它非保护区域，这大大减少了这些水域中敏感物种的丰度。这些结果表明，欧盟内部缺乏MPA标准损害了更广义的保护目标；简单地将区域指定为MPAs对保护大多数敏感物种可谓无足轻重。在欧盟内部存在着多种类型的MPAs；尽管它们的目标皆为保护生物多样性，但它们很少论及商业性捕捞活动。拖网捕捞是欧洲最常见且破坏性最大的工业化捕捞方式，它已被证明对许多濒危海洋物种以及海底栖息地和生多样性造成了极大的威胁。Manuel Dureuil和同事对与727个与欧洲MPAs相关的商业捕捞程度以及这类捕捞对生物多样性的影响进行了评估；他们聚焦于像鲨鱼和鳐鱼等软骨鱼类。软骨鱼类是特别敏感的“指标物种”。Dureuil等人发现，与未保护区域相比，MPAs内的商业性拖网捕捞活动要高出38%，证明在目前的监管方针下，MPAs没有减轻捕捞的压力。此外，虽然在他们分析的区域（尤其是在重度拖网捕捞区域）内颇为罕见，但作者发现，保护区外的软骨鱼类要比在保护区内更为常见。更重要的是，MPAs外其它所有濒危和极度濒危物种的丰度都要比在MPAs内高出5倍。这些结果表明，MPAs需要有更强的法规才能成为真正受到保护的区域。
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