Un sistema electrónico de registro para mejorar la salud en la población migrante

El registro electrónico personal de salud es una herramienta valiosa para recoger datos relacionados con la salud de las poblaciones migrantes y atender mejor a sus necesidades. Estas son las conclusiones de un estudio liderado por ISGlobal, centro impulsado por la Fundación ”la Caixa”, en colaboración con la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), que proporciona un retrato del estado de salud de la población migrante y refugiada que llegó al sur de Europa entre 2016 y 2019.  

La migración es un fenómeno complejo y creciente a nivel mundial, influenciado por factores geográficos, socioeconómicos y políticos. Más de 120.000 personas migraron a Europa en el 2019, principalmente de países africanos y asiáticos, y entre 2015 y 2019 la principal ruta de migración fue la del Mediterráneo oriental, debido al gran número de refugiados de la guerra civil en Siria. 

Ya en el 2016, Naciones Unidas subrayó la importancia de atender a las necesidades en salud de las poblaciones migrantes y refugiadas, ofreciendo atención en los países de llegada, tránsito y destino. “Pero para atender sus necesidades primero hay que saber cuáles son, y para ello necesitamos disponer de datos fiables, completos y comparables,” comenta Ana Requena, quien lidera el grupo de investigación sobre salud y migración en ISGlobal. 

Con este objetivo en mente, la OIM desarrolló un registro electrónico personal de salud (ePHR) y lo implementó en ocho países de Europa del sur (Bulgaria, Croacia, Chipre, Eslovenia, Grecia, Italia y Rumania). El registro permite recoger datos de las personas recién llegadas a los centros de acogida y que buscan o necesitan atención médica.

En este estudio, Requena y colegas de Londres y de la OIM usaron el ePHR para hacer un diagnóstico del estado de salud de las personas migrantes y refugiadas que fueron atendidas en clínicas de los centros de acogida en seis de los ocho países mencionados arriba, entre enero 2016 y octubre 2019. Analizaron datos recogidos de un total de 14.436 individuos de 92 nacionalidades diferentes. El 75% de ellos eran refugiados y más de la mitad provenían del sur de Asia (Afganistán, Pakistán o Siria). 

Los resultados muestran que se trata de una población joven y en general sana, y que las infecciones agudas son lo más común - infecciones respiratorias o cutáneas en la población infantil, y VIH o tuberculosis en la población adulta. También hay una carga menor pero considerable de condiciones crónicas, como por ejemplo diabetes mellitus, y en menor grado, lesiones físicas y problemas de salud mental.

“Este estudio proporciona un retrato del estado de salud de la población migrante, y altamente vulnerable, que llegó al sur de Europa entre 2016 y 2019,” dice Requena. También muestra que el registro electrónico es una herramienta muy útil para recoger datos de manera eficaz en centros de acogida que no suelen estar bien equipados, subrayan las y los autores. Además, el uso del registro electrónico en poblaciones móviles permite transferir la información médica a otros centros o países, y evitar así duplicar pruebas o intervenciones en dicha población.

“Desafortunadamente, la actual situación de refugiados de Ucrania nos muestra que garantizar la salud de las poblaciones refugiadas o migrantes es un reto constante”, concluye Requena.

En la actualidad, la investigadora de ISGlobal está implementando una herramienta digital, el Migrant Health Country Profile tool, para facilitar el seguimiento de indicadores clave de salud de la población migrante en seis países del norte de África (Argelia, Egipto, Libia, Marruecos, Sudán, Túnez) y en el Yemen. Este proyecto, financiado por la Fundación "la Caixa" bajo el programa Mobility-Global Medicine and Health Research 2020, tiene una duración de tres años.