image: Termites are shown. view more
Credit: D. Fournier - ULB
Une étude dirigée par le Laboratoire d'Évolution biologique et écologie de lUniversité libre de Bruxelles publiée dans Proceedings of the Royal Society B, montre que la reine du Cavitermes tuberosus, termite humivore de Guyane, produit par voie asexuée (parthénogenèse) de nombreuses femelles reproductrices secondaires.
Chez les termites, la fondation dune nouvelle colonie est généralement assurée par un couple de reproducteurs primaires, le roi et la reine. Si ceux-ci disparaissent, ils peuvent être remplacés par certains de leurs descendants, mais comme ces derniers sont étroitement apparentés, la reproduction devient fortement consanguine.
Une étude dirigée par Denis Fournier et Yves Roisin, Laboratoire d'Évolution biologique et écologie, Faculté des Sciences, ULB, montre que la reine du Cavitermes tuberosus, termite humivore de Guyane, produit par voie asexuée (parthénogenèse) de nombreuses femelles reproductrices secondaires. Celles-ci restent au nid et s'accouplent avec le roi fondateur une fois la reine primaire disparue. A linverse, les individus qui sont en contact avec le milieu extérieur à la colonie - les ouvriers, les soldats et les futurs ailés (qui se disperseront pour devenir rois et reines de nouvelles colonies) - sont produits par reproduction sexuée. Cette stratégie de succession clonale de la reine permet non seulement au roi déviter de commettre linceste et protège la colonie des effets néfastes de la consanguinité, mais assure à la reine de pérenniser son patrimoine génétique. De plus, la production de nombreuses reines de substitution permet d'augmenter le taux de croissance de la colonie, alors que la production dindividus sexués maintient un brassage génétique pour produire des individus plus aptes à répondre aux conditions changeantes de lenvironnement. Lutilisation conditionnelle des reproductions sexuée et asexuée permet ainsi de bénéficier des avantages procurés par chacune de ces stratégies de reproduction, tout en contournant les coûts qui leur sont associés.
###
Fournier D, Hellemans S, Hanus R, Roisin Y (2016) Facultative asexual reproduction and genetic diversity of populations in the humivorous termite Cavitermes tuberosus.
Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. DOI: 10.1098/rspb.2016.0196
Contact scientifique :
Denis Fournier
Université libre de Bruxelles
Faculté des Sciences - Laboratoire d'Évolution biologique et écologie
Tél. : +32 (0)2 650 44 97
Denis.fournier@ulb.ac.be