美国的一项开发中的研究计划提出，要向已经种植农作物的田中引入可改变基因的具传染性的病毒；这代表了科学家们改变农作物基因方法的急剧变化，其目的是为了让这些农作物更容易地对诸如气候变化等因素做出反应。这种方法被称作HEGAAs，它以已经栽种的农作物为标靶而与众不同。在本期的《政策论坛》中，Richard Guy Reeves和同事凸显了与这种方法相关的各种顾虑；该转基因计划有一个很有来头的资助机构：国防高级研究计划局（DARPA），而这些顾虑与DARPA所预想的情况有关。具体而言，由DARPA资助的方法规定，将改基因病毒播散到田中的方式并非通过传统的诸如空中喷洒等手段（这是较易监控的方法），而是通过昆虫来传播，而其引述的理由是农夫缺乏喷洒设备。作者说：“DARPA研究计划完全有可能提议将HEGAAs研发成用农业喷洒设备来部署传染性病毒载体而无需动用昆虫。”他们的观点是：DARPA的方法反映了“一种将输送HEGAAs用作攻击目的的意向”，如作为防御。Reeves和同事说，如果这一方法成为现实，应用“轻易的简化”便能产生一类新型的生物武器，后者极为容易传播给易感的农作物，因为它是用昆虫播散作为输送手段的。Reeves和同事说，这一被感知到的意图需得到严重关切，因为它与禁止使用和研发某些类型武器的国际条约有关。作者呼吁DARPA对这一研究计划的推进给予更高的透明度，并对这一改变范式的策略提供更多的公众研议机会。
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