Representación artística de Nāpōwawāʻenakaulua sobre Maunakea (IMAGE)
Caption
Esta representación artística muestra a Nāpōwawāʻenakaulua, el par de cuásares compactos más antiguo jamás observado. Los cuásares son agujeros negros supermasivos que se alimentan activamente de materia y emiten enormes cantidades de energía. Aquí se representan como dos fuentes de luz extremadamente brillantes en el centro de la burbuja. Nāpōwawāʻenakaulua se descubrió mediante el telescopio Gemini Norte, ubicado en el volcán inactivo Maunakea, en Hawai‘i, que aparece en la parte inferior de la imagen. Gracias al aire seco y estable de Maunakea, Gemini Norte pudo detectar este par de cuásares tenues y muy cercanos entre sí, que, de otro modo, no habrían sido posibles de detectar desde tierra. Este par de cuásares se encuentra a una distancia tan enorme que lo observamos tal como era apenas 900 millones de años después del Big Bang. Esta etapa de la historia cósmica se conoce como la época de la reionización. Durante este período, las primeras estrellas masivas y galaxias del Universo emitieron intensas ondas de radiación ultravioleta, que desintegraron los átomos de hidrógeno neutro cercanos y dieron origen a regiones localizadas de gas ionizado, o excitado. Esto se representa mediante burbujas que aparecen en la parte superior de la imagen, cada una con su propia fuente brillante en su centro. La composición muestra el recorrido visual desde Maunakea hasta Nāpōwawāʻenakaulua: el espacio pasa de la densa franja de la Vía Láctea a un campo de estrellas y galaxias lejanas, que representa la enorme distancia a través del cosmos que nos separa de este compacto par de cuásares. El nombre de Nāpōwawāʻenakaulua se traduce como “Dos cuerpos celestes de oscuridad poderosa e insondable, en el resplandor del calor que reencarna la energía en el Universo”. Fue creado por el programa A Hua He Inoa del Centro de Astronomía ʻImiloa de Hawai‘i y Ka Haka ʻUla O Keʻelikōlani (Facultad de Lengua Hawaiana) de la Universidad de Hawai‘i.
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International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/P. Marenfeld/M. Zamani
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