美国各州新冠网站未能实现无障碍化

在新冠大流行期间，美国各州和海外属地分别创建了网站以向公众介绍疾病和疫苗的信息，并传达相关的公共卫生建议。然而，一项最新研究发现这些网站并不符合无障碍要求。这意味着一部分民众并不能顺利访问这些网站上的所有相关信息，比如视障人群。

“每个人都应该能获取这些重要的健康信息。”这项工作的研究者者之一、美国北卡罗来纳州立大学心理学系助理教授贺莹晨说，“人们需要知道如何保护自己，如何接种疫苗，以及当前的卫生政策是什么。然而现在很多州/属地的政府并没有满足这些需求。”

在2021年，研究者们首次评估了各州/属地新冠网站的无障碍性，并在2023年进行了纵向重复研究。2021年的研究使用软件工具评估了美国50个州和部分海外属地（关岛、北马里亚纳群岛、波多黎各和美属维尔京群岛）的网站的无障碍性。2023年的研究还包括了美属萨摩亚（在2021年尚未建立网站）。然而，在2023年北马里亚纳群岛已撤下了他们的新冠网站。

具体来说，研究者测试了这些网站是否达到了Web内容无障碍指南（WCAG）的AA级标准。这份指南由万维网联盟（W3C）制定，是国际上使用最广泛的无障碍标准。研究人员测试了每个网站中的三个页面：首页、疫苗信息页和新冠检测页。

“在2021年，这些面向公众的新冠网站中没有一个能完全达到我们测试的WCAG标准，而这一情况在2023年并没有任何改善。”这项研究的共同第一作者、北卡罗来纳州立大学博士生迪伦·休伊特（Dylan Hewitt）说。

“我们发现了各种各样的无障碍问题，”休伊特说，“比如有些页面与屏幕阅读器不兼容，有些页面的对比度不够，有些页面没有为图像提供替代文本，等等。”

“需要注意的是，我们并没有使用最高级别的无障碍标准来评估这些网站。”贺莹晨说，“我们仅仅测试了能保证人们浏览网站并获取信息的最基本的无障碍措施。”

“这些结果显示，在很大程度上，这些网站都不能满足视障人群的需求。”休伊特说，“通过暴露这些问题，我们希望能鼓励开发人员更好地实现信息无障碍。”

“有很多障碍其实都可以通过简单的手段来消除。”贺莹晨说，“如果人们有心去做，这并不是一件难事。”

这篇名为《网页无障碍：时隔两年再探美国各州与海外属地新冠网站的无障碍化》（“Web Accessibility: A Revisit of U.S. State and Territory COVID-19 Websites After Two Years”）的论文将在国际人因工程学会年会上提交，该会议定于2023年10月23日至27日在美国华盛顿特区举行。该论文的共同第一作者是珍妮·吴（Jennie Vo)，她曾是北卡罗来纳州立大学的本科生。