Descubierto en el Alto Amazonas: un paisaje de 2500 años proporciona evidencia de urbanismo temprano en la región

Según informa un nuevo estudio, se ha descubierto en el Alto Amazonas un denso sistema de centros urbanos prehispánicos, caracterizado por la construcción de plataformas y plazas, y conectado por grandes carreteras rectas. La investigación, basada en más de 20 años de investigación interdisciplinaria, sugiere que esta sociedad original de hace 2500 años constituye el urbanismo agrario de baja densidad más temprano y extenso documentado en el Amazonas hasta la fecha. Este extenso desarrollo temprano en el Alto Amazonas se asemeja a sistemas urbanos similares mayas en América Central. Si bien un creciente cuerpo de investigación ha comenzado a resaltar el alcance y la escala de la ocupación prehispánica del Amazonas, la evidencia de urbanismo a gran escala ha resultado esquiva. Stéphen Rostain y sus colegas presentan evidencia de una civilización basada en la agricultura que comenzó hace más de 2500 años en el valle del río Upano en la Amazonía ecuatoriana, una región en las estribaciones orientales de los Andes. Basándose en más de 20 años de investigación interdisciplinaria que incluyó trabajo de campo y mapeo por láser de detección y distancia (LiDAR), Rostain et al. describen un urbanismo a una escala nunca documentada en la Amazonía, compuesto por más de 6000 plataformas rectangulares y estructuras de plaza antropogénicas conectadas por senderos y carreteras, rodeadas por extensos paisajes agrícolas y cuencas fluviales dentro del área de estudio de 300 kilómetros cuadrados. Los autores identificaron al menos 15 sitios de asentamiento distintos de varios tamaños basados en agrupaciones de estructuras. Sin embargo, según Rostain et al. los elementos más notables de este entorno construido son la extensa y compleja red de carreteras a escala regional que conecta los centros urbanos y el hinterland circundante. Las excavaciones arqueológicas indican que la construcción y ocupación de las plataformas y carreteras tuvieron lugar aproximadamente entre el año 500 a.C. y el 300 a 600 d.C. y fueron realizadas por grupos de las culturas Kilamope y, posteriormente, Upano. Rostain et al. señalan que los sitios Upano son diferentes de otros sitios monumentales descubiertos en la Amazonia, más recientes y menos extensos. "Este descubrimiento es otro ejemplo vívido de la subestimación del doble patrimonio de la Amazonía: ambiental pero también cultural y, por lo tanto, indígena", escriben Rostain et al. “Creemos que es crucial revisar a fondo nuestras concepciones previas acerca del mundo amazónico y, al hacerlo, reinterpretar contextos y conceptos a la luz necesaria de una ciencia inclusiva y participativa".

Para periodistas interesados en tendencias, un estudio de octubre de 2023 en Science informó de datos LiDAR que revelaron terraplenes precolombinos previamente no detectados en toda la Amazonía. https://www.science.org/doi/10.1126/science.ade2541