Un réseau de saillance élargi pourrait être le premier biomarqueur fiable du risque de dépression

OTTAWA, Ontario, Canada, 13 mai 2025 - Dans un Commentaire complet de Genomic Press publié aujourd'hui, des chercheurs ont identifié ce qui pourrait être le premier biomarqueur fiable du risque de dépression, transformant potentiellement la façon dont cette condition dévastatrice est identifiée et traitée. Le commentaire examine des découvertes récentes démontrant que les personnes souffrant de dépression présentent systématiquement un réseau de saillance fonctionnellement élargi par rapport aux sujets témoins non dépressifs.

Un schéma distinctif de connectivité cérébrale identifié

Le réseau de saillance, un système neural responsable de l'allocation de l'attention et de la commutation entre différents réseaux cérébraux, semble être fonctionnellement deux fois plus grand chez les personnes dépressives que chez celles qui ne souffrent pas de cette condition. Cette découverte, mise en évidence dans le commentaire par des chercheurs de l'Université d'Ottawa et de l'Université de Californie à San Francisco, s'appuie sur la recherche révolutionnaire publiée dans Nature par Lynch et al (https://doi.org/10.1038/s41586-024-07805-2).

"Ce qui rend cette découverte si significative, c'est que l'expansion du réseau de saillance précède l'apparition des symptômes dépressifs et reste stable indépendamment de la sévérité des symptômes ou des interventions thérapeutiques", a expliqué le Dr Nicholas Fabiano, co-auteur du commentaire du Département de Psychiatrie de l'Université d'Ottawa. "Nous observons potentiellement une signature neurale distinctive qui pourrait identifier les individus à risque de dépression avant qu'ils n'expérimentent des symptômes."

Ce schéma caractéristique de connectivité cérébrale a été observé de manière constante chez les individus souffrant de dépression, suggérant son potentiel comme biomarqueur de la dépression. Le réseau de saillance, comprenant le cortex fronto-insulaire, le cortex cingulaire antérieur dorsal, l'amygdale et les pôles temporaux, joue un rôle crucial dans le traitement de la récompense et la régulation de la commutation entre le réseau du mode par défaut et le réseau frontopariétal.

Potentiel pour l'identification précoce et l'intervention

La dépression affecte des millions de personnes dans le monde, mais reste mal diagnostiquée et prédite malgré des avancées significatives dans la sensibilisation à la santé mentale. L'Organisation Mondiale de la Santé identifie la dépression comme une cause principale d'incapacité à l'échelle mondiale, avec de nombreux cas non diagnostiqués jusqu'à ce que les symptômes deviennent sévères.

Les auteurs du commentaire soulignent comment ce biomarqueur pourrait transformer la gestion de la dépression. "En identifiant les personnes à risque avant qu'elles ne subissent l'impact complet de la dépression, nous pouvons intervenir plus tôt, conduisant à des améliorations durables de leur qualité de vie", a noté Katerina Palacek de la Faculté de Médecine de l'Université d'Ottawa.

Il a été prouvé que la détection précoce favorise la rémission chez les personnes présentant des symptômes dépressifs et diminue la probabilité de progression vers une résistance au traitement. Cela pourrait ultimement réduire les chances de rechute, les périodes de rémission plus courtes et les épisodes dépressifs plus longs.

Quels facteurs pourraient déclencher un réseau de saillance élargi chez les personnes prédisposées à la dépression? Ce schéma apparaît-il dans d'autres conditions de santé mentale avec des symptômes qui se chevauchent? Ces questions représentent d'importantes prochaines étapes pour les chercheurs dans la compréhension des implications de cette découverte.

Comprendre les mécanismes derrière l'expansion du réseau

Les chercheurs proposent trois mécanismes potentiels sous-jacents à cette expansion du réseau de saillance:

1. Changements neuraux compensatoires: Le réseau élargi pourrait représenter une réponse compensatoire basée sur une utilisation accrue de ce réseau chez les individus prédisposés à la dépression.
2. Prédisposition génétique: Il pourrait y avoir des facteurs génétiques contribuant au développement d'un réseau de saillance élargi chez ceux qui développeront plus tard une dépression.
3. Expansion relative due à l'atrophie: Le réseau de saillance pourrait apparaître relativement élargi comme conséquence d'une atrophie dans d'autres régions cérébrales qui pourrait précéder les symptômes dépressifs.

"Bien que nous observions des similitudes entre les régions impliquées dans l'atrophie cérébrale liée à la dépression et le réseau de saillance, notamment le cortex insulaire et le cortex cingulaire antérieur, il existe également des différences notables", a expliqué le Dr Robin Carhart-Harris, co-auteur de l'Institut Weill pour les Neurosciences de l'Université de Californie à San Francisco. "Cela suggère des interactions complexes entre divers réseaux cérébraux dans la dépression que nous commençons tout juste à comprendre."

Reconceptualisation du traitement de la dépression

Les résultats soulignent la nécessité de reconceptualiser la dépression comme un trouble de la connectivité neurale plutôt que des déséquilibres isolés de neurotransmetteurs, avec des implications potentielles pour le développement d'approches thérapeutiques ciblées.

"La dépression n'est pas une maladie simple caractérisée par des zones cérébrales fonctionnant indépendamment ou des déséquilibres isolés de neurotransmetteurs", ont noté les chercheurs. "Selon les données, c'est une condition multifacette avec une connectivité altérée à l'échelle du cerveau qui ne peut être comprise de manière complète à travers des prismes fragmentés."

Cela suggère une valeur potentielle dans l'investigation de la façon dont divers traitements établis et novateurs de la dépression—incluant les antidépresseurs, l'exercice, les modifications alimentaires, la thérapie électroconvulsive, la kétamine et les psychédéliques—pourraient impacter la connectivité fonctionnelle du réseau de saillance. La recherche émergente a trouvé que ces approches sont impliquées dans la plasticité du système nerveux central, affectant potentiellement la connectivité du réseau cérébral.

Les auteurs du commentaire suggèrent que des études longitudinales suivant l'évolution de la taille du réseau de saillance avec différentes modalités de traitement pourraient fournir des perspectives transformatrices sur la possibilité que des stimuli externes puissent modifier ce réseau et si ces modifications améliorent les symptômes de dépression.

L'article de Commentaire dans Genomic Psychiatry intitulé "The salience network is functionally twice as large in depression: The first depression biomarker?", est librement disponible en Accès Libre le 13 mai 2025 dans Genomic Psychiatry au lien hypertexte suivant: https://doi.org/10.61373/gp025c.0041

À propos de Genomic Psychiatry: Genomic Psychiatry: Advancing Science from Genes to Society (ISSN: 2997-2388, en ligne et 2997-254X, imprimé) représente un changement de paradigme dans les revues de génétique en entrelaçant les avancées en génomique et en génétique avec les progrès dans tous les autres domaines de la psychiatrie contemporaine. Genomic Psychiatry publie des articles de recherche médicale de haute qualité provenant de tous les domaines du continuum allant des gènes et des molécules aux neurosciences, à la psychiatrie clinique et à la santé publique.

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