ChatGPT es útil para aprender lenguas, pero hay que fomentar la visión crítica de los estudiantes al utilizarlo, según un estudio pionero de la UPF

Ante el creciente número de personas que recurren a ChatGPT cuando estudian un idioma extranjero, una investigación pionera de la UPF revela el potencial y las carencias de los procesos de aprendizaje de segundas lenguas por esta vía. Según esta investigación, que analiza el uso de ChatGPT por parte de estudiantes chinos que aprenden español, la plataforma les sirve para resolver dudas concretas, especialmente de vocabulario, redacción y comprensión lectora. Por el contrario, su utilización no se enmarca en un proceso coherente y estructurado de aprendizaje y carece de una visión crítica sobre las respuestas que proporciona la herramienta. Por eso, se insta al profesorado de idiomas extranjeros a asesorar a los estudiantes para que puedan hacer un uso más reflexivo y crítico de ChatGPT.

Así lo indica el primer estudio cualitativo del mundo para examinar cómo los estudiantes chinos utilizan el ChatGPT para aprender español, desarrollado por el Grupo de Investigación en Aprendizaje y Enseñanza de Lenguas (GR@EL) del Departamento de Traducción y Ciencias del Lenguaje de la UPF. El estudio lo ha elaborado Shanshan Huang, investigador de GR@EL, bajo la supervisión de Daniel Cassany, coordinador de este grupo de investigación. Ambos han publicado recientemente un artículo del tema en la revista Journal of China Computer-Assisted Language Learning.

Para realizar esta investigación, se ha examinado cualitativamente el uso de ChatGPT por parte de 10 estudiantes chinos que están aprendiendo español durante una semana. Concretamente, se ha analizado en profundidad un total de 370 prompts (o indicaciones que cada usuario introduce en ChatGPT para obtener la información deseada), junto con las correspondientes respuestas de la plataforma. El estudio se ha completado con cuestionarios a los estudiantes y con los comentarios de los diarios de aprendizaje de los propios alumnos.

Las ventajas de ChatGPT: una ventanilla única desde la que resolver todas las dudas lingüísticas, que se adapta al perfil de cada estudiante

En cuanto al potencial de ChatGPT para aprender lenguas, el estudio indica que permite a los estudiantes resolver desde una única plataforma tecnológica distintas dudas sobre el idioma extranjero correspondiente, en este caso el español. Así por ejemplo, pueden interactuar con el ChatGPT para preguntarle sobre vocabulario y ortografía, en lugar de conectarse primero a un diccionario digital y después a un corrector. Por otra parte, la plataforma se va adaptando al perfil y las necesidades de cada estudiante concreto, a partir del tipo de interacciones que cada usuario va planteando.

En 9 de cada 10 ocasiones, los estudiantes no repreguntan a ChatGPT después de su primera respuesta

Sin embargo, el estudio advierte que la mayoría de estudiantes utilizan el ChatGPT con una visión poco crítica, ya que normalmente no repreguntan después de obtener una primera respuesta del chat a sus consultas concretas sobre lengua española. De las 370 interacciones analizadas, 331 (89,45%) corresponden a una única pregunta-respuesta. El resto de interacciones analizadas forman parte de 31 círculos de pregunta-respuesta sucesivos en los que el estudiante sí ha pedido a la herramienta mayor claridad y precisión después de la información obtenida en primer término.

La mayoría de consultas son de vocabulario, comprensión lectora y redacción y son residuales las de comunicación oral o gramática

Por otro lado, el estudio muestra cuáles son las temáticas de las consultas concretas que los estudiantes plantean al chat. Cerca del 90% se refieren a vocabulario (36,22%), comprensión lectora (26,76%) y redacción en español (26,49%). En cambio, solo 1 de cada 10 corresponde a dudas gramaticales, sobre todo cuando se trata de conceptos complejos, o de comunicación oral.

Los investigadores advierten que esta distribución de la temática de las consultas podría explicarse por factores culturales y tecnológicos. Por un lado, el modelo de aprendizaje de español en China pone menos énfasis en la comunicación oral que en las habilidades de escritura y comprensión lectora. Por otra parte, la versión 3.5 de ChatGPT, la que utilizan los estudiantes que han participado en el estudio, tiene mayores capacidades de generación e interpretación de textos escritos que para interactuar con los usuarios durante una conversación. Sin embargo, habría que analizar en estudios posteriores si la siguiente versión de ChatGPT (GPT-4) es aprovechada en mayor medida por los estudiantes de lenguas extranjeras para mejorar sus habilidades de comunicación oral.

Incentivar un nuevo modelo de relación estudiante-IA-profesorado

Ante los resultados del presente estudio, los investigadores remarcan que, más allá de fomentar la educación digital de los estudiantes, es aún más importante fortalecer su pensamiento crítico y sus habilidades de autoaprendizaje. Los docentes de lenguas extranjeras pueden jugar un papel fundamental para guiar a los estudiantes sobre cómo organizar paso a paso su proceso de aprendizaje con el apoyo de herramientas de IA como ChatGPT con una visión crítica. El estudio de la UPF recomienda que el profesorado ayude a los estudiantes a elaborar prompts más efectivos y que incentive un mayor diálogo con ChatGPT para explotar mejor sus capacidades. En definitiva, el estudio apuesta por la construcción de un nuevo modelo de relación del profesorado, las herramientas de IA y los estudiantes que fortalezca y mejore su proceso de aprendizaje.

Artículo de referencia:

Huang, Shanshan and Cassany, Daniel. "Spanish language learning in the AI era: AI as a scaffolding tool" Journal of China Computer-Assisted Language Learning, 2025. https://doi.org/10.1515/jccall-2024-0026