Investigador visionario de psicodélicos remodela el panorama de tratamiento para trastornos psiquiátricos

NUEVA YORK, Nueva York, EE.UU., 10 de junio de 2025 – En una exhaustiva entrevista de Genomic Press publicada hoy, el Dr. Stephen Ross, figura destacada en medicina psicodélica de la Universidad de Nueva York (NYU), revela cómo una conversación fortuita en 2006 inició su trayectoria investigando compuestos psicodélicos como potenciales tratamientos revolucionarios para algunas de las condiciones más desafiantes de la psiquiatría.

Redescubriendo un enfoque terapéutico olvidado

"Escondido a plena vista", como lo describe el Dr. Ross, existía un extenso cuerpo de investigación desde los años 50 hasta los 70 que involucraba a más de 40.000 participantes y 1.000 artículos publicados explorando el potencial terapéutico de los psicodélicos. Esta prometedora línea de investigación efectivamente desapareció de la educación y práctica psiquiátrica tras la prohibición en 1970.

"En ningún momento de mi formación, desde la facultad de medicina hasta la residencia en psiquiatría general y la formación especializada en adicciones, escuché hablar de esta parte tan interesante y significativa de la historia psiquiátrica", señala el Dr. Ross en la entrevista. Su curiosidad sobre esta área de investigación pasada por alto llevó a la formación del Grupo de Investigación Psicodélica de NYU en 2006, ayudando a desencadenar lo que él llama "la segunda ola de investigación psicodélica".

Hallazgos revolucionarios en la angustia relacionada con el cáncer

Entre las contribuciones más significativas del Dr. Ross se encuentra un histórico ensayo controlado aleatorizado de 2016 que evaluó la eficacia de la psicoterapia asistida con psilocibina para la ansiedad, depresión y angustia existencial en pacientes con cáncer avanzado. Los resultados del estudio, que recibieron amplia cobertura internacional y aparecieron en la portada del New York Times, demostraron mejoras rápidas, sustanciales y sostenidas en los síntomas psicológicos.

"Me sorprendieron los resultados de este ensayo, no esperaba respuestas clínicas tan rápidas y contundentes", explica el Dr. Ross. El tratamiento no solo redujo la ansiedad y la depresión, sino que también mejoró la calidad de vida y redujo la angustia existencial. Aproximadamente el 75% de los participantes calificaron su experiencia con psilocibina como una de las experiencias más significativas y memorables de sus vidas.

¿Qué hace que estos hallazgos sean particularmente notables? ¿Cómo podrían estos efectos rápidos y sostenidos de una sola sesión de tratamiento desafiar nuestra comprensión actual de la medicación psiquiátrica, que normalmente requiere administración diaria durante períodos prolongados?

Ampliando fronteras terapéuticas

Partiendo de este éxito, el Dr. Ross ha expandido su investigación para incluir trastornos por uso de sustancias, con resultados prometedores de un ensayo utilizando psilocibina para tratar el trastorno por consumo de alcohol, publicado en JAMA Psychiatry en 2022. Este estudio demostró reducciones significativas en los días de consumo intenso durante un período de ocho meses después de solo dos dosis de psilocibina combinadas con psicoterapia.

¿Podría la terapia psicodélica representar un cambio de paradigma en el tratamiento de las adicciones, un área donde los enfoques convencionales han mostrado una eficacia limitada? ¿Qué mecanismos neurobiológicos podrían explicar estos efectos sostenidos con dosificación limitada?

El Dr. Ross también está investigando el potencial de la psilocibina en el tratamiento del trastorno depresivo mayor (TDM). Como autor principal de un ensayo multicéntrico de fase 2 publicado en JAMA en 2023, él y sus colegas demostraron que la psicoterapia asistida con psilocibina de dosis única produjo reducciones rápidas, clínicamente significativas y sostenidas en los síntomas depresivos.

El futuro de la medicina psicodélica

Actualmente, el Dr. Ross lidera un ensayo clínico financiado por los NIH, el más grande hasta la fecha, que examina la terapia con psilocibina para la angustia emocional y espiritual relacionada con el cáncer. Esto representa un hito significativo al ser una de las primeras subvenciones de los NIH para investigación psicodélica en más de 50 años. También está expandiéndose hacia nuevas áreas terapéuticas, incluyendo el miedo a la recurrencia en pacientes con cáncer de mama en etapa temprana y explorando psicodélicos para el manejo del dolor crónico.

¿Qué implicaciones podría tener la normalización de la terapia psicodélica para los sistemas de prestación de atención psiquiátrica? ¿Cómo podrían integrarse estos tratamientos en centros oncológicos, programas de cuidados paliativos e instalaciones de tratamiento de adicciones si son aprobados?

El camino del Dr. Ross no ha estado exento de obstáculos. Cuando comenzó con la investigación psicodélica, varios mentores le advirtieron que era "un camino a ninguna parte" y "un asesino de carreras". Su persistencia frente a estos desafíos subraya la importancia potencial de este enfoque terapéutico.

La entrevista del Dr. Stephen Ross en Genomic Press forma parte de una serie más amplia llamada Innovadores e Ideas que destaca a las personas detrás de los avances científicos más influyentes de la actualidad. Cada entrevista de la serie ofrece una combinación de investigación de vanguardia y reflexiones personales, proporcionando a los lectores una visión integral de los científicos que están configurando el futuro. Al combinar un enfoque en los logros profesionales con perspectivas personales, este estilo de entrevista invita a una narrativa más rica que involucra y educa a los lectores. Este formato proporciona un punto de partida ideal para perfiles que profundizan en el impacto del científico en el campo, al tiempo que abordan temas humanos más amplios. Más información sobre los líderes de investigación y estrellas emergentes presentados en nuestra serie de Entrevistas Innovadores e Ideas de Genomic Press se puede encontrar en nuestro sitio web de publicaciones: https://genomicpress.kglmeridian.com/.

La Entrevista de Genomic Press en Psychedelics titulada "Stephen Ross: Terapias asistidas con psicodélicos para trastornos psiquiátricos y médicos difíciles de tratar", está disponible gratuitamente a través de Acceso Abierto el 27 de mayo de 2025 en Psychedelics en el siguiente hipervínculo: https://doi.org/10.61373/pp025k.0017.

Acerca de Psychedelics: Psychedelics: The Journal of Psychedelic and Psychoactive Drug Research (ISSN: 2997-2671, online and 2997-268X, print) es una revista de investigación médica de alta calidad publicada por Genomic Press, Nueva York. Psychedelics está dedicada a avanzar el conocimiento en todo el espectro de sustancias que alteran la conciencia, desde psicodélicos clásicos hasta estimulantes, cannabinoides, entactógenos, disociativos, compuestos derivados de plantas y compuestos novedosos, incluidos enfoques de descubrimiento de fármacos. Nuestro enfoque multidisciplinario abarca mecanismos moleculares, aplicaciones terapéuticas, descubrimientos neurocientíficos y análisis socioculturales. Acogemos diversas metodologías y perspectivas, desde la farmacología fundamental y estudios clínicos hasta investigaciones psicológicas y contextos socio-históricos que mejoran nuestra comprensión de cómo estas sustancias interactúan con la biología humana, la psicología y la sociedad.

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