塑料袋管制政策在美国海岸线垃圾治理中成效显著

据一项新的研究披露，塑料袋法规（即禁用和向消费者收费）已显著减少了美国海岸线一带的塑料垃圾。塑料污染已成为普遍存在的环境问题；全球海洋垃圾中的大部分是塑料碎片，后者已被证实对海洋生物、生态系统及沿海经济构成严重威胁。大部分塑料污染源自陆地，它们是通过河流、污水或刮风进入海洋的。在进入海洋系统的塑料制品中，一次性塑料购物袋的危害尤为严重；为遏制此类污染，各地已实施从收费到全面禁用等多种政策措施。尽管全球已日益广泛地实施此类政策，但后者对减少环境中塑料垃圾污染的实际效果仍属未知。为填补这一研究空白，Anna Papp 和 Kimberly Oremus 就美国塑料袋禁令和收费政策对减少海岸线塑料袋垃圾数量的影响进行了评估。Papp 与 Oremus 就 2017 至 2023 年间美国海岸线开展的4 万 5067 次众包清理活动数据以及同期实施的 611 项地方及州级塑料袋管制法规进行了分析。通过运用严谨的因果推断法，作者发现：与未实施此类法规的地区相比，塑料袋管制法规使得清理过程中收集的塑料袋在垃圾中的占比下降了 25% 至47%。研究结果显示，对消费者收取塑料袋使用费的政策可能是减少塑料垃圾最有效的手段。虽然全面禁塑令也能减少垃圾量，但允许"可重复使用"加厚塑料袋的部分禁令的效果似乎最为有限。此外，塑料垃圾降幅最大的地区恰恰是原本塑料袋污染最严重的区域；这一发现表明：在污染问题最严重的地方，此类政策的治理效果最为显著。Papp 和 Oremus 还指出，塑料袋管制政策或能使野生动物缠绕事件减少 30% 至 37%；但她们同时指出，由于数据受限，这些估算值并不精确。