El futuro de las pruebas de alergia cutánea: Mayo Clinic desarrolla una herramienta para ayudar a acelerar los diagnósticos

JACKSONVILLE, Florida — Las alergias cutáneas son comunes y, a menudo, difíciles de diagnosticar. Pero una nueva tecnología podría cambiar pronto esa situación. La Dra. Alison Bruce, dermatóloga en Mayo Clinic en Jacksonville, está colaborando en el desarrollo de una herramienta basada en inteligencia artificial (IA) para apoyar las pruebas del parche (patch test).

La herramienta está siendo diseñada para permitir que los propios pacientes apliquen los parches y utilicen sus smartphones para capturar imágenes a lo largo del tiempo, con la ayuda de tecnología que podría ofrecer orientación y ayudar a los médicos en el diagnóstico. Este es un paso importante para hacer que el cuidado de las alergias cutáneas sea más rápido, simple y accesible, especialmente para las personas que viven en áreas rurales o con acceso limitado a especialistas. 

Piel que pica. Zonas hinchadas. Erupciones cutáneas rojas e irritadas. 

"Eso ocurre cuando una sustancia entra en contacto con la piel y provoca una reacción," explica la Dra. Bruce.

Usted tal vez piense en la hiedra venenosa como desencadenante de una reacción, pero las joyas, fragancias, lociones y muchas otras sustancias pueden causar una reacción cutánea conocida como dermatitis de contacto.

"Lo que sucede es que la piel se pone roja, pica, se descama, se vuelve escamosa y, en casos más graves, incluso puede tener grietas, enrojeciéndose e inflamándose tanto que se rompe, formando pequeñas grietas y hendiduras," explica la Dra. Bruce.

Una nueva herramienta en desarrollo en Mayo Clinic tiene como objetivo ayudar a los pacientes y a sus equipos médicos a determinar la causa de la reacción. 

"Estamos trabajando en una herramienta de IA para ayudar con las pruebas de alergia cutánea porque, actualmente, si usted o su médico tienen alguna sospecha de dermatitis de contacto alérgica, la manera de diagnosticarla es a través de la prueba del parche, "dice la Dra. Bruce.

Sin embargo, esta prueba puede llevar mucho tiempo y requiere que el paciente regrese varias veces al consultorio del dermatólogo.

La incorporación de IA en la prueba permitiría al paciente aplicar los parches en la piel, quitarlos en el momento predeterminado y, luego, usar la cámara de su móvil para tomar las imágenes, como explica la Dra. Bruce.

La IA podría interpretar las reacciones, por ejemplo, diciendo: "Sí, hay una reacción roja que corresponde al níquel; por lo tanto, usted es alérgico al níquel," afirma.

La nueva herramienta puede mejorar la vida de aquellos que tienen reacciones cutáneas, haciendo que el diagnóstico sea más accesible y rápido para los pacientes, agrega la Dra. Bruce. 

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