image: The kickoff symposium for the ASPIRE project was held at INRAE–Institut Sophia Agrobiotech (ISA) in France, bringing together French partners and Japanese collaborators, including 12 members from Kumamoto University and a co–principal investigator from the University of the Ryukyus. The meeting featured student presentations, in-depth scientific discussions, and active research exchange, marking a strong and collaborative start to the five-year international project.
Credit: Professor Shinichiro Sawa, Kumamoto University
熊本大学 先進科学研究部の澤 進一郎 教授が、国立研究開発法人 科学技術振興機構（JST）の国際研究支援制度である ASPIRE プログラムにおいて、国際的にも高い評価を受ける研究助成に採択されました。澤教授は、熊本大学国際農業環境生物研究センター（IRCAEB）のセンター長も務めています。
今回採択された澤教授の研究課題は、
「持続的農業基盤の確立に向けたホロバイオーム解明のための、線虫を含む植物—土壌微生物ネットワークの分子基盤解析」
で、バイオテクノロジー分野での採択となりました。ASPIREプログラムは、AI・情報、エネルギー、材料、量子、半導体、通信、バイオテクノロジーの7分野において、最先端の国際共同研究を支援する制度です。
本研究は、国際的に卓越した研究者による大規模国際共同研究を支援する枠組みである 「ASPIRE for Top Scientists」 において選定されました。同枠では、日本拠点の研究代表者が、海外の対応機関の支援を受ける国外研究者と緊密に連携して実施する国際研究が対象となります。澤教授の海外パートナーは、フランス国立農業・食料・環境研究所（INRAE）に属する Institut Sophia Agrobiotech の副所長 Bruno Favery 博士です。日仏両研究チームは、植物・土壌微生物・線虫間の複雑な相互作用を解明し、植物の健康と農業の持続性を支える統合的生物ネットワーク「ホロバイオーム」の理解深化を目指します。
本プロジェクトは 2025年12月から約5年間の実施が予定されており、総額 最大5億円（約320万ドル） の支援を受けます。助成金は主に国際共同研究活動に充てられ、とりわけ若手研究者・学生の交流と育成を重視しています。これには、若手研究者の海外派遣や、優れた若手研究者・学生の海外からの受入れなど、国際研究ネットワークを強化する取り組みが含まれます。
熊本大学はASPIREをはじめとする取り組みを通じて、世界トップレベルの研究者の活躍を支援し、先端研究を通じて地球規模の課題解決に貢献していきます。