El humo de los incendios forestales durante el embarazo está relacionado con el asma en niños pequeños

PHOENIX, Arizona. (12 de noviembre de 2026) – Los bebés cuyas madres respiraron humo de incendios forestales y otros contaminantes del aire durante los meses intermedios y finales del embarazo tenían más probabilidades de desarrollar asma en la primera infancia. Así lo indica un nuevo estudio que se presentará en la Reunión Científica Anual de 2026 del Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología (ACAAI).

Grandes incendios forestales devastadores arrasaron el norte de California entre 2017 y 2020, extendiendo el humo sobre zonas donde viven millones de personas. Las mujeres embarazadas y los niños pequeños se encuentran entre los más vulnerables a cualquier tipo de exposición al humo, incluidos los incendios forestales. Los pulmones del bebé aún se están desarrollando en el útero, por lo que los investigadores querían saber si el humo de los incendios forestales durante el embarazo podría afectar la respiración y la salud pulmonar del niño en años posteriores.

“El desarrollo pulmonar del bebé comienza antes del nacimiento, y nuestro estudio sugiere que ciertas etapas del embarazo pueden ser especialmente vulnerables a los efectos del humo de los incendios forestales”, dijo Anh Nguyen, MD, autora principal del estudio y miembro de la ACAAI. “A medida que los incendios forestales se vuelven más frecuentes y afectan a una población mayor, saber cuándo la exposición supone el mayor riesgo puede ayudar a las familias, a los profesionales sanitarios y a los funcionarios de salud pública a tomar medidas para proteger tanto a las madres como a los bebés”.

Los investigadores estudiaron a 1,097 niños que nacieron a término en el norte de California. Nacieron 108 niños de madres que estaban embarazadas durante los incendios forestales del norte de California de 2017 a 2020 y que fueron reclutados del estudio B-SAFE (Evaluación de los efectos del fuego en muestras biológicas). También se incluyeron, mediante la revisión de expedientes clínicos, 989 niños nacidos en el Centro Médico de UC Davis entre 2017 y 2019, procedentes de zonas afectadas por los recientes incendios forestales del norte de California.

Los investigadores estimaron la cantidad de aire contaminado que respiraba cada madre diariamente durante el embarazo y después del nacimiento del bebé. Analizaron dos cosas:

• Material particulado fino (PM_2.5): Partículas minúsculas de contaminación en el aire, muchas veces más pequeñas que el grosor de un cabello humano. Pueden provenir del humo, los automóviles y las fábricas, y pueden llegar hasta lo más profundo de los pulmones.
• Contaminación por incendios forestales: Contaminación proveniente del propio humo de los incendios forestales.

Los investigadores tuvieron en cuenta otros factores que pueden afectar al desarrollo del asma, como la edad y el sexo del niño, la etapa del embarazo en la que se encontraba al nacer, los antecedentes familiares de asma y si la madre estuvo expuesta al humo del cigarrillo durante el embarazo. Entonces encontraron:

• Una mayor contaminación por partículas finas durante el segundo trimestre (entre el cuarto y el sexto mes de embarazo) se ha relacionado con el asma en la primera infancia.
• Una mayor contaminación por incendios forestales durante el tercer trimestre (entre los meses 7 y 9) y en torno al momento del parto también se relacionó con el asma en la primera infancia.

El estudio muestra una relación entre el humo de los incendios forestales y el asma. Esto no prueba que el humo cause asma. Sin embargo, saber qué meses del embarazo pueden ser más importantes podría ayudar a los médicos a ofrecer a las mujeres embarazadas un asesoramiento más claro durante la temporada de incendios forestales. También podría ayudar a los responsables de la salud a planificar medidas para proteger a las mujeres embarazadas cuando el aire se ve afectado por el humo.

“Las mujeres embarazadas no pueden controlar cuándo ocurre un incendio forestal, pero hay cosas que pueden hacer en los días de humo”, dijo la Dra. Nguyen. “Permanecer en interiores, mantener las ventanas cerradas y usar un purificador de aire puede ayudar a reducir la cantidad de humo que inhalan”.

Título del resumen: Efecto de la exposición prenatal a incendios forestales en el desarrollo del asma

Presentador/a: Anh Nguyen, MD

Si el asma de su hijo no está bien controlada, consulte con un alergólogo certificado sobre las opciones de tratamiento. Para encontrar un alergólogo cerca de usted, visite AllergyandAsthmaRelief.org. La Reunión Científica Anual del ACAAI es del 12 al 16 de noviembre. Para obtener más noticias e investigaciones de la Reunión Científica del ACAAI, visite nuestra sala de prensa y siga la conversación en X/Twitter #ACAAI26.

Acerca del ACAAI

El Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología (ACAAI) es una organización médica profesional de más de 6,500 alergistas-inmunólogos y demás profesionales de la salud, con sede en Arlington Heights, Illinois. El Colegio fue fundado en 1942 y fomenta una cultura de colaboración y simpatía, en la que sus miembros trabajan juntos y con otros para alcanzar los objetivos comunes de atención al paciente, educación, promoción e investigación. Los alergistas del ACAAI son médicos certificados por la junta, capacitados para diagnosticar alergias y asma, administrar inmunoterapia y brindar a los pacientes los mejores resultados de tratamiento. Para obtener más información y encontrar alivio, visite AllergyandAsthmaRelief.org. Síganos en Facebook, Instagram, Threads y X.

EFFECT OF PRENATAL WILDFIRE EXPOSURE ON ASTHMA DEVELOPMENT

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A. Nguyen^*, A. Goodrich, Y. Ren, K. Kim, R. Schmidt, Sacramento, CA.

Introduction: In the past few years, multiple wildfires caused devastating destruction in Northern California, affecting millions, especially pregnant women and children who are particularly vulnerable. Our study aims to investigate the impact of wildfire smoke on developing fetal lung. 

Methods: Analyses included 1097 full term (≥ 37 gestation weeks) children. 108 children were born from mothers who were pregnant during the 2017 – 2020 Northern California wildfires and were recruited from B-SAFE (Bio-Specimen Assessment of Fire Effects) study. 989 children who were born at UC Davis Medical center between 2017-2019 and from areas affected by the recent Northern California wildfires were also included through chart review. Daily air pollution exposures were estimated using a hybrid modeling approach that captured estimate PM2.5 exposure for each subject. A Cox proportional hazards model combined with distributed lag nonlinear model was used to evaluate the associations of asthma and wheezing with PM2.5 exposure and wildfire (WF)-specific pollutant during pregnancy and infancy.

Results: Distributed lag models adjusting for child age, sex, gestational age, and secondhand smoking during pregnancy showed that increased PM2.5 exposure levels during second trimester and increased WF-specific pollutant during third trimester and at birth were significantly associated with early childhood asthma development.

Conclusion: Prenatal exposures to PM2.5 and WF-specific pollutants, especially during second and third trimester, were associated with later development of asthma. In identifying sensitive window of gestation exposure to wildfire smoke, this can help shape preventive strategies that mitigate maternal exposure and ultimately protect children’s health.