video: To form metastases, cancer cells must be able to migrate. But cancer cells are connected to each other by 'Velcro'. University of Louvain (UCLouvain) researchers have discovered that certain cancer cells manage to suppress this 'Velcro' effect so that they can migrate more easily. It's a mechanism called endocytosis. The next step? Understanding the role of this mechanism (endocytosis) in the formation of metastases, which could ultimately help fight them! view more
Credit: University of Louvain
Les cellules cancéreuses restent agglutinées entre elles grâce à des sortes de « velcros » qui leur permettent d'adhérer là où elles sont apparues. Pour qu'elles puissent quitter une tumeur isolée, et se répandre dans tout l'organisme lors de processus dits métastatiques, les cellules cancéreuses doivent donc réduire leur adhésion et augmenter leur capacité à migrer. Pour ce faire, elles peuvent changer l'abondance et le type de protéines présentes à leur surface.
Une recherche de l'UCLouvain, menée par Henri-François Renard et François Tyckaert et dirigée par le professeur Pierre Morsomme, s'est intéressée à ces protéines de surface, et en particulier à une protéine appelée CD166. CD166 peut être vu comme une sorte de petit « velcro » qui permet aux cellules de coller les unes aux autres.
Les chercheurs UCLouvain ont observé que certaines cellules cancéreuses sont, en fait, capables de diminuer l'abondance de ce « velcro » (CD166) présent à leur surface. Plus précisément, ces cellules ont trouvé un moyen de réduire l'adhérence de leur surface en le redirigeant dans des petites vésicules internes : c'est ce qu'on appelle un mécanisme d'endocytose. Et c'est justement ce mécanisme d'endocytose que les chercheurs UCLouvain ont mis en lumière dans leur étude, publiée dans la prestigieuse revue scientifique Nature Communications.
Résultat ? S'il y a moins d'adhérence, de « velcro » (CD166) à la surface des cellules cancéreuses, elles collent moins entre elles et migrent donc plus facilement.
La suite ? Ce mécanisme fondamental a encore de nombreux secrets à révéler. Mais les chercheurs UCLouvain émettent l'hypothèse qu'il pourrait contribuer à la formation de métastases, qui permettent au cancer de se propager. Et qui sait, dans le futur, cela permettra peut-être de mettre au point de nouvelles solutions pour bloquer les métastases, et ainsi, ralentir le développement de certains cancers.
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Journal
Nature Communications