image: This is a frontal view on computed tomography scans of female and male eels in different maturation stages displaying successive loss of bone with progressing maturation view more
Credit: Larissa Yokota Rizzo and Marko Freese
一项研究记录了欧洲鳗鱼在其前往公海产卵的6000公里长的旅程中的身体变形。欧洲鳗鱼（Anguilla anguilla）是一种极危物种，在它的一生中，会开始一段艰苦的跨洋旅程从而进行一次繁殖。成年鳗鱼在公海产卵，而幼鱼被运输到了内陆和沿海水域，在那里这些鳗鱼生长并成熟为成年鱼。随着到达青春期，这些鳗鱼在返回大洋产卵之前，外观从灰黄色变为明亮的银色这个过程称为银化。在返回的旅程中，这些鳗鱼经历了显著的变化：它们停止觅食，收缩消化道，分解骨骼，然后建造它们的性腺。Marko Freese、Larissa Yokota Rizzo及其同事使用激素疗法让实验室中的鳗鱼人工成熟，并且监测了这些鳗鱼骨骼的分解，以及结果得到的在成熟过程中的矿物质再分布。这组作者使用分析和成像技术，发现了这些鳗鱼的平均骨质量和矿物质含量随着银化的出现而下降，这可能削弱脊椎提供的机械支持，同时脊索的功能免受影响。雌鱼的骨流失比雄鱼更显著。随着成熟的进展，软组织相对于骨骼中的磷和钙的比例增加，这表明了这些鳗鱼使用它们的骨骼和肌肉作为能量和矿物质的储备，用于运动和产卵。此外，这组作者探测到了怀卵银鳗的一组金属镉、铜、锰以及汞从骨和软组织到的转移。这后一项发现提示，已知会产生有毒自由基的这些金属可能妨碍了这些鳗鱼的繁殖成功，并且带来了对于人类活动可能产生对于这些鳗鱼的淡水栖息地的影响的担忧。这组作者说，这些发现为了解构成了一种有保护担忧的物种的重大身体重组的基础的分子过程提供了一扇窗口。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences