一项研究发现，很可能来自人类活动的大量的汞已经渗透了深海海沟的食物网。汞是一种见于大气和陆地的污染物，它对于神经系统有毒性，而且在人类摄入的鱼类体内积累。人们对于海洋特别是深海位置的汞的水平、来源和动态相对知之甚少。Joel Blum及其同事从均位于太平洋的马里亚纳海沟和克马德克海沟的深度范围从6000米到10250米的海底收集了6种狮子鱼和25种称为端足类的甲壳纲动物。这组作者分析了这些样本中的汞浓度和同位素组成，并且测量了Δ199Hg，这是一种特定的汞同位素特征的程度。来自这些海沟的样本的 Δ199Hg的数值范围在 1.13� 到 2.31�之间，平均大约在1.54�。这些数值接近此前报告的在太平洋中部大约500米深处喂养的鱼的平均1.48�的数值，在那里，汞主要来源于人类排放。这组作者说，这些发现提示，沉降的腐肉可能把很可能来源于人类活动的大量的汞从近表面水输送到了生活在全世界海洋最深处的底栖动物。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences