研究人员报告说，具传染性的普利昂蛋白可在患病者的皮肤中被检测到，普利昂蛋白是致命性克雅氏病这种神经退行性疾病的病原体。这些发现提出了一种渺远的可能性，即普利昂病可能会通过涉及皮肤的外科手术传播。像克雅氏病这样的普利昂病变产生的原因是一种位于中枢神经系统的折叠错误的蛋白将其正常蛋白转变为有害的构型。虽然已知克雅氏病可通过角膜移植及接触过脑或神经组织的污染手术器具而传播，但科学家们几乎很少能发现证据证明折叠错误的普利昂体会驻留在身体的其它部位。Christina Orru和同事用一种被称作RT-QulC的高度敏感的检测方法来寻找皮肤样本中的传染性普利昂体，这些皮肤样本采自23名克雅氏病患者以及15个罹患不相关神经疾病的人。他们在接受测试的所有克雅氏病患者中发现，他们的皮肤样本中至少有一个含有传染性普利昂体，这些样本最常为耳朵附近的活检标本，而在未患克雅氏病的人中，没有一个检测样本呈普利昂体阳性。值得注意的是，在脑组织中检测到的普利昂蛋白的量比在皮肤样本中检测到的多1000至10万倍左右，而一种敏感度较低的检测方法仅在5位克雅氏病患者的皮肤样本中检测到普利昂体。将2位克雅氏病患者的皮肤接种至2种不同的小鼠模型中也会导致后者罹患普利昂病。作者强调，普利昂病不会通过随意接触而传播，他们呼吁做进一步的研究来揭示这些折叠错误的蛋白是如何驻留在皮肤之内的。
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Journal
Science Translational Medicine