一项研究审视了狮的进化。人们对于全世界各地不同的狮种群的种群统计和进化的历史知之甚少。M. Thomas P. Gilbert、Tomas Marques-Bonet及其同事分析了20个狮标本的基因组数据，这包括了来自非洲和印度的现存的狮、来自15世纪到1959年之间生活在现代狮的地理分布范围之外的已灭绝种群的狮，以及来自西伯利亚和育空地区的生活在大约3万年前的已灭绝的更新世洞狮。这项分析提示，洞狮和现代狮拥有生活在大约50万年前的一个共同祖先。在它们分离之后，洞狮和现代狮的世系很可能并没有杂交。现代狮的两个主要世系很可能在大约7万年前分离，并且表现出了之后的基因流。然而，种群规模更小的来自印度的狮表现出几乎没有遗传多样性，这符合18世纪之后人类活动造成的种群衰退的历史证据。这组作者说，此前的研究着手处理了使用来自印度狮的DNA恢复北非狮种群的可行性，但是这些发现提示，西非狮是北非狮的现存最近亲。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences