Pamela Odorizzi和同事发现，人类的胎儿免疫细胞可因应孕妇体内的疟疾感染而增殖；这一发现可帮助揭开胎儿免疫的神秘面纱，对疟疾控制项目可能也有意义。疟疾是最普遍而且代价高昂的传染病；疟原虫常常会感染孕妇，并会在胎盘中积聚，导致所谓的胎盘疟疾（PM）。PM和其它形式的妊娠相关性疟疾可引起诸如出生体重低下等并发症，它们每年在全球造成的死亡高达10万例。以往的研究表明，来自疟原虫的外来分子可触发胎儿T细胞的反应，但胎儿针对疟疾及其它疾病的反应程度则仍然未知。为了更好地理解接触疟原虫对胎儿免疫系统的影响，作者对取自182名乌干达婴儿脐带血中的T细胞进行了研究，这些婴儿的母亲在妊娠时罹患PM或没有PM。患有PM的母亲所生的婴儿体内有较多的胎儿记忆T细胞及表达炎性分子的T细胞，它们会因应疟原虫抗原而增殖。研究人员接着对同一批孩子随访至2岁并观察到，与T细胞频率较低的婴儿相比，因接触PM而出现较高频率T细胞的婴儿发生具临床症状疟疾的百分比会下降70%，表明接触PM或能在孩提时期产生防御疟疾的能力。作者说，未来应对这一保护作用的性质和耐久性进行评估研究。
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Journal
Science Translational Medicine