video: One-minute video demonstrating how the MasSpec Pen could be used during surgery to identify cancerous tissue in real-time. view more
Credit: Vivian Abagiu/Univ. of Texas at Austin
Los científicos han desarrollado una sonda portátil capaz de distinguir de forma no destructiva entre tumores y tejido sano en 10 segundos, lo que podría permitir diagnósticos de cáncer rápidos y ayudar a los cirujanos a eliminar todo rastro de masas malignas durante las operaciones. El cáncer residual después de la cirugía supone un riesgo de recaída para los pacientes, pero la mayoría de laboratorios de patología necesitan varios días para evaluar si permanecen células tumorales en las muestras recogidas durante las operaciones. Buscando una manera más eficaz de analizar tejidos en tiempo real, Jialing Zhang et al. han creado Pen MasSpec, un dispositivo portátil que extrae delicadamente moléculas de los tejidos usando pequeños volúmenes de agua (10 microlitros, equivalentes aproximadamente a un quinto del tamaño de una sola gota), transfiriendo a continuación las muestras a través de tubos flexibles a un espectrómetro de masas (un instrumento para el cálculo de masas de moléculas contenidas en una muestra). Tras analizar 253 muestras de pacientes humanos de tumores de pulmón, ovario, tiroides y mama, así como de tejidos sanos, los científicos han desarrollado un "perfil molecular" que podría identificar cánceres con 96,4 % de sensibilidad, un 96,2 % de especificidad y un 96,3 % de precisión. Los investigadores demostraron que MasSpec Pen identificaba fiablemente tumores en ratones vivos y, lo que es más importante, sin causar ningún daño a los tejidos sanos. A diferencia de las herramientas de espectrometría de masas actuales, que requieren disolventes fuertes, gases presurizados o altos voltajes, MasSpec Pen recoge moléculas para el análisis empleando únicamente agua. Además, la punta de MasSpec Pen se imprimió en 3D utilizando un material seguro y biocompatible llamado PDMS. Los autores afirman que una investigación de conjuntos más amplios de muestras pueden hacer que MasSpec Pen sea más preciso, permitiendo diagnosticar una gama más amplia de tumores de diferentes tipos de tejidos.
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Journal
Science Translational Medicine