image: Virtual Pollination Flow from developing countries to Europe, North America, and Japan. view more
Credit: Karlo Guidoni-Martins
Une étude publiée récemment dans la revue Science Advances a estimé la contribution des pollinisateurs dans le flux de produits agricoles sur le marché international et a démontré l'importance de la conservation de la biodiversité dans les habitudes mondiales de consommation. Les auteurs de cette étude forment une équipe de chercheurs en économie, écologie, sciences de l'environnement, et sciences sociales.
Avec la croissance de la demande mondiale pour les produits agricoles, la durabilité des opérations agricoles représente l'un des grands défis de l'humanité. En synergie avec un usage excessif d'intrants chimiques, la perte d'habitats naturels découlant de l'expansion du domaine agricole provoque une érosion accrue de la biodiversité, qui touche tout particulièrement de nombreuses populations de pollinisateurs. Alors que les pollinisateurs (surtout des insectes) sont responsables de la fertilisation de fleurs et de la production de fruits ou de graines de la vaste majorité des produits agricoles, une telle érosion de la biodiversité impacte négativement la productivité de nombreuses cultures, et affecte aussi la qualité nutritive et esthétique associée à la valeur commerciale des produits.
En s'inspirant du concept de flux virtuel de l'eau, qui associe les ressources hydriques aux produits agricoles commercialisés sur le marché international, l'étude présente un concept similaire de flux virtuel de pollinisation pour évaluer la proportion des exportations de produits agricoles d'un pays donné qui dépend directement de l'action des pollinisateurs. Felipe Deodato (Institut Fédéral du Mato Grosso, Brésil), qui a dirigé la recherche conjointement avec Luísa Carvalheiro (Université Fédéral de Goiás - UFG, Brésil), souligne que « Le flux virtuel de pollinisation montre comment le marché international, en particulier celui touchant les pays les plus développés, est extrêmement dépendant des services de pollinisation des pays en développement ». Par exemple, les services de pollinisation du Brésil sont fortement exportés en Europe et aux États-Unis par le biais de produits agricoles dépendant des pollinisateurs comme le café, le soja, l'orange, la pomme, la pastèque, la mange et l'avocat.
Les résultats de l'étude montrent aussi que ce sont les pays les plus pauvres (avec les plus faibles indices de développement humain) qui sont responsables des plus grandes expansions des terres où sont cultivées des produits qui dépendent de la pollinisation aux dépends des habitats naturels. Luísa Carvalheiro s'inquiète du fait que "La diminution de la productivité agricole, causée par la perte de services écosystémiques comme la pollinisation, a pour conséquence de stimuler encore plus l'expansion des terres cultivées, ce qui constitue un cercle vicieux préjudiciable tant pour la biodiversité que pour la survie des producteurs.
Les auteurs soulignent l'importance d'évaluer les conséquences socio-économiques de ces tendances, alors que des producteurs vivant d'agriculture familiale (qui sont responsables d'une fraction significative de la production agricole mondiale) seront aussi ceux qui auront le plus de difficulté à affronter les pertes de productivité de leurs terres.
Frédéric Mertens (Université de Brasília, Brésil) souligne que « L'approche interdisciplinaire de l'étude a permis de révéler la nécessité de développer des stratégies de gouvernance collaborative mondiale, allant au-delà des principes de libre-marché, dans le but de parvenir à un équilibre synergique entre le commerce de produits agricoles, la conservation de la biodiversité et la justice sociale ».
Alors que de nombreuses études soulignent à la fois le déclin des pollinisateurs et le rôle de ces organismes en agriculture, le public a encore peu conscience des impacts du modèle actuel des industries agroalimentaires, du marché international et des modes de consommation sur la biodiversité de la planète. "En achetant un paquet de café, le consommateur saura où il a été produit en lisant l'étiquette, mais il saura difficilement si le producteur a suivi des pratiques durables qui ont préservé les pollinisateurs responsables de la production du même café » affirme Felipe Deodato. Les chercheurs espèrent que la mise en évidence des liens commerciaux planétaires soutenus par les services écosystémiques puisse éveiller dans la société un sentiment de responsabilité partagée, de façon à ce que tous les acteurs impliqués dans la chaîne de production, consommation et élaboration de politiques publiques s'engagent à minimiser les impacts sur l'environnement.
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En ce sens, les chercheurs ont développé un outil en ligne qui permet de visualiser le flux virtuel de pollinisation entre les pays (https://virtual-pollination-trade.shinyapps.io/virtual-biotic-pollination-flow/).
L'étude a aussi été réalisée avec la collaboration de Karlo Guidoni-Marting (Université Fédéral de Goiás - UFG, Brésil), de J. Aguirre-Gutiérrez (Université d'Oxford, R.U.) et de Marc Lucotte (Université du Québec à Montréal, Canada).
La recherche a été financée par la Fondation d'Appui du Disctric Fédéral, Brésil (FAPDF), par la Coordination de Perfectionnement de Personnel de Niveau Supérieur, Brésil (CAPES), par le Conseil National du développement Scientifique et Technologique, Brésil (CNPq), par le Lisboa2020 FCT/EU (Portugal) et par la Organisation des Pays-Bas pour la Recherche Scientifique (NWO, Pays-Bas).
Pour lire cet article (accès gratuit):
Felipe Deodato da Silva e Silva, Luísa G. Carvalheiro, Jesus Aguirre-Gutiérrez, Marc Lucotte, Karlo Guidoni-Martins, Frédéric Mertens. Virtual pollination trade uncovers global dependence on biodiversity of developing countries. Sci. Adv. 7, eabe6636 (2021).
Contacts:
- Dr. Felipe Deodato da Silva e Silva (Instituto Federal de Mato Grosso - IFMT; felipe.silva@bag.ifmt.edu.br);
- Drª Luísa G. Carvalheiro (Universidade Federal de Goiás - UFG; lgcarvalheiro@gmail.com);
- Dr. Frédéric Mertens (Universidade de Brasília - UnB; mertens.br@gmail.com).
Journal
Science Advances