El control de las salpicaduras durante la fusión de un lecho de polvo mediante láser -una forma de impresión 3D que utiliza metal como medio- reduce los defectos aleatorios y aumenta la fiabilidad general de las piezas producidas. Las nuevas tecnologías capaces de imprimir materiales metálicos en 3D están destinadas a revolucionar la fabricación, particularmente para aplicaciones aeroespaciales y biomédicas avanzadas. Una de estas tecnologías, la fusión láser de lecho de polvo (L-PBF), utiliza un láser de alta potencia para fundir y fusionar polvos metálicos capa a capa a fin de producir una intrincada pieza en 3D. Sin embargo, a pesar de la promesa que encierra, todavía no se ha alcanzado la aplicación generalizada de la impresión 3D en metal, debido principalmente a su subóptima fiabilidad operativa. Debido a la acumulación de varios defectos, como la aparición de poros generados aleatoriamente durante los procesos de impresión, las piezas impresas mediante L-PBF con frecuencia no cumplen con los estándares adecuados. Para resolver estos problemas, se deben abordar brechas críticas en la comprensión de la física subyacente al proceso de impresión L-PBF, incluida la compleja dinámica entre el láser, la capa de polvo y la piscina de fusión que se genera donde ambos se encuentran. Utilizando un modelo predictivo multifísico y experimentos de sincrotrón de rayos X para capturar dinámicas rápidas y fugaces de la piscina de fusión láser de polvo, Saad Khairallah y sus colegas exploraron la mejor manera de reducir la variabilidad y los defectos en las impresiones mediante L-PBF. Khairallah et al. descubrieron varios efectos previamente desconocidos causados por salpicaduras -una ocurrencia común y probablemente subestimada en la impresión L-PBF- que pueden conducir a la formación de defectos y deformaciones. Según los resultados, los problemas de salpicaduras pueden mitigarse controlando cuidadosamente la potencia del láser, lo que ayuda a minimizar la formación aleatoria de defectos y a garantizar impresiones reproducibles de alta calidad. Andrew Polonsky y Tresa Pollock comentan en mayor detalle los hallazgos de este estudio en un artículo de Perspective relacionado.
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