线粒体是细胞内极小的动力工厂；据科学家报告，在受伤后以线粒体为标靶或有助于保护关节软骨免于丧失。这一策略或对阻止进行性软骨破坏有帮助；进行性软骨破坏常发生于人们关节骨折时——这种情况被称作创伤后骨关节炎（PTOA）；这种疾病每年令560万以上的美国人生活品质受损，而且该病目前没有治疗方法。Mitchell Coleman等人猜测，骨折会令关节内脆弱组织暴露于大量涌入的含氧血液和炎性化合物，从而引起软骨细胞内线粒体活性爆发。为了防止过度活跃的线粒体产生有害的活性氧，科学家们用了一种名叫异戊巴比妥的化合物，这是一种还能抑制细胞能量产生的可用来治疗焦虑的镇静剂。研究人员将异戊巴比妥混入一种室温时为液体的可加热激活的水凝胶，后者接着会在关节内凝固，从而确保将该化合物输送至损伤部位。将异戊巴比妥凝胶（或另外一种叫做NAC的线粒体功能抑制剂）注射到手术固定的关节骨折后的迷你猪踝关节（它在解剖学上与人类踝关节相似）内时，可保护这些迷你猪免于PTOA的破坏软骨作用。 在受伤一年后，治疗组迷你猪的踝关节软骨的恶化情况要轻于对照组，且它们没有显示出关节疼痛的迹象。Coleman和同事进一步证实，异戊巴比妥对培养中的人类软骨细胞没有毒性；他们说，他们的发现表明，关节骨折后以线粒体为治疗标靶或能显著改善PTOA患者的生活品质。
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Journal
Science Translational Medicine