image: Average female (left) and male (right) shapes for the cochlear spiral curve, whose torsion has been coded on a coloured scale. While the two forms are oriented in the same way, the geometric differences are visible. view more
Credit: C. Samir, A. Fradi, and J. Braga
Selon que lon est un homme ou une femme, la partie auditive de notre oreille interne, la « cochlée », na pas la même forme dès la naissance. En cause : la torsion de la spirale cochléaire qui diffère selon le sexe, essentiellement à son extrémité. Mis en évidence par une collaboration franco-sud-africaine et interdisciplinaire de scientifiques principalement du CNRS, de lUT3 Paul Sabatier et lUniversité Clermont Auvergne1, ce résultat a permis de mettre au point la première méthode fiable de détermination du sexe, incluant les enfants, dans les cas où lADN savère absent ou trop altéré. En effet, il était impossible jusquà présent de connaître le sexe dun enfant à partir de son squelette ; et pour les adultes, lexercice nest fiable quà partir de létude du bassin qui nest pas toujours préservé. La cochlée étant située dans los le plus dur du crâne, que lon retrouve très souvent dans les sites archéologiques, cette technique permettra détablir le sexe de très anciens fossiles, même fragmentaires ou immatures. Ces travaux font lobjet dun article publié dans Scientific Reports.
Ces recherches ont notamment bénéficié du soutien du CNRS, dans le cadre du programme 80|Prime destiné à soutenir et renforcer linterdisciplinarité entre instituts du CNRS.
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Note
(1) Ils appartiennent au laboratoire « Anthropologie moléculaire et imagerie de synthèse » (CNRS/UT3 Paul Sabatier), au Laboratoire d'informatique, de modélisation et d'optimisation des systèmes (CNRS/UCA/Mines St-Etienne) et à lInstitut de mathématiques de Toulouse (CNRS/UT3 Paul Sabatier/Insa Toulouse/UT1 Capitole/Univ. Toulouse - Jean Jaurès). Un otologue de la Clinique Pasteur à Toulouse est également auteur de cet article.
Journal
Scientific Reports