image: Microomics, a new spin-off born at the Centre for Genomic Regulation (CRG) in Barcelona, brings together microbes and genomics to improve health, agriculture and industry. view more
Credit: Microomics
Se estima que hay un trillón de especies de microbios en la tierra y que los humanos tenemos diez veces más de bacterias que células en nuestro cuerpo. En definitiva, los microbios son absolutamente importantes para nuestra salud y para la vida en la tierra, además de formar parte de muchos procesos biotecnológicos. Por ello la comunidad científica, lejos de ignorarlos, lleva tiempo estudiándolos con interés.
Fruto de la investigación sobre el microbioma liderada por el investigador ICREA en el Centro de Regulación Genómica (CRG) Toni Gabaldón, nace Microomics. Microomics es una empresa especializada en metagenómica en España que, mediante el análisis genómico del microbioma, ofrece soluciones que permitan identificar y estudiar los microbios para utilizarlos en beneficio de la salud, la agricultura y la ganadería, la industria o la investigación.
Nuestra misión es convertir el conocimiento científico sobre metagenómica y microbioma, en soluciones prácticas para nuestros clientes y para la sociedad, explica Toni Gabaldón, jefe de grupo en el CRG, fundador y director científico de Microomics. Esperamos poder transformar los datos genómicos en conocimiento que permita mejorar aspectos como la salud, la calidad de vida o el medio ambiente, añade el investigador.
Microbios: punto de partida para mejorar la salud, la agricultura, la industria o el medio ambiente Microomics propone soluciones a sus clientes basándose en la metagenómica, es decir, el análisis genómico completo de una muestra. Esta información nos permite comprender mejor dicha muestra y establecer hipótesis sobre las interacciones entre las diferentes especies que en ella se encuentran.
Poco tiempo después de su constitución, Microomics ya cuenta con clientes y proyectos en diferentes sectores. Algunos de ellos son, por ejemplo:
Salud Detección del cáncer de pulmón / Implantología dental
Microomics colabora con grupos de investigación europeos analizando la importancia y las alteraciones de la microbiota asociadas a patologías de las vías respiratorias, como el cáncer de pulmón. Otro de los proyectos del sector de la salud es, por ejemplo, la colaboración con clínicas odontológicas estudiando del impacto de intervenciones como implantes y el uso de nuevos materiales sobre el microbioma oral, así como la aparición de microbiota de riesgo relacionada con enfermedades dentales y gingivales, etc.
Ganadería Reducción o eliminación del uso de antibióticos
Microomics contribuye a una ganadería más sostenible y respetuosa con los animales mediante el estudio del efecto de pre- y probióticos. El objetivo final es evaluar si el uso de pre- o probióticos permiten que los animales crezcan más sanos y evitar o reducir así el uso de antibióticos en ganadería.
Industria alimentaria Mejora de la cadena de procesado
Microomics colabora con diversas empresas para estudiar, por ejemplo, las cadenas de procesado en alimentación. Mejorando así la producción de alimentos, identificando puntos críticos en la cadena y evitando la intoxicación cruzada.
Medioambiente Sustitución de fertilizantes químicos / Caracterización biodiversidad
Microomics ofrece servicios a empresas de fertilizantes para valorar la efectividad de biofertilizantes con la mirada puesta en la sustitución de fertilizantes químicos por biofertilizantes que contribuyan a una agricultura sostenible. Además participa en estudios ambientales de carácter internacional, entre ellos la caracterización microbiana de la costa del océano Pacifico Norteamericano.
Investigación Tratamiento para la obesidad / Control de pacientes en la UCI
Microomics colabora con hospitales y grupos de investigación nacionales caracterizando el microbioma asociado a enfermedades y evaluando el efecto de tratamientos e intervenciones sobre el mismo. Por ejemplo, el análisis del microbioma intestinal para evaluar el efecto de probióticos y de dietas específicas para tratar la obesidad infantil, o el estudio de la evolución del microbioma intestinal y pulmonar en pacientes ingresados en unidades de cuidados intensivos (UCI).
Además, la spin-off lleva a cabo multitud de proyectos en los que los microbios todavía tienen mucho que desvelarnos y buscan soluciones a medida para cada cuestión que se plantee por parte de sus clientes. El equipo de Microomics trabaja junto a sus clientes para diseñar conjuntamente cada proyecto.
Microomics se ha formado con un modesto capital inicial y un modelo de negocio que persigue su sostenibilidad a corto plazo. La spin-off ya ha alcanzado la sostenibilidad económica 3 meses después de su incorporación al mercado. Este proyecto cuenta con una amplia proyección, los microbios y la genómica son nuestro punto de partida para proponer soluciones realmente innovadoras que nos permitirán abordar cuestiones de interés en diferentes sectores, afirma Pedro González, co-fundador y director ejecutivo de Microomics. Tras tres meses de actividad, la empresa ya cuenta con clientes nacionales e internacionales distribuidos en las cuatro áreas de mercado a las que se dirigen (salud, ganadería y agricultura, bienes de consumo, e investigación). Además, son proactivos participando en consorcios de ayudas nacionales e internacionales, consolidando sus nichos de mercado y explorando nuevas oportunidades de negocio.
Investigación básica que contribuye al tejido económico y beneficia la sociedad
Microomics es la segunda empresa biotecnológica que nace de los laboratorios del Centro de Regulación Genómica cuya misión incluye trasladar el conocimiento científico en beneficios para la salud y en valor para la sociedad. Luis Serrano, director del CRG, afirma que la investigación de excelencia acaba creando valor, puestos de trabajo y soluciones a los retos de la sociedad, cuando hay un ambiente que favorece la transferencia de conocimiento. La existencia y el apoyo de la oficina de tecnología y desarrollo de negocio (TBDO) y la apuesta por iniciativas como la BioBusiness School o el programa Entrepreneur-in-Residence del CRG han permitido que Microomics sea hoy una realidad. Es un nuevo ejemplo sobre cómo una investigación puntera y arriesgada si, además, cuenta con el apoyo y el acompañamiento necesarios, puede mejorar la vida de las personas y contribuye a la sociedad produciendo conocimiento y riqueza.
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