image: A graphic describing results from Martínez-Sykora <i>et al.</i> This material relates to a paper that appeared in the 23 June 2017, issue of <i>Science</i>, published by AAAS. The paper, by J. Martínez-Sykora at Bay Area Environmental Research Institute in Petaluma, CA, and colleagues was titled, "On the generation of solar spicules and Alfvén waves." view more
Credit: Carla Schaffer / AAAS
Por primera vez, un grupo de investigadores ha construido un modelo que explica con exactitud la formación de los abundantes jets de plasma que se encuentran en la atmósfera del Sol, las llamadas «espículas». Los resultados de los investigadores no solo resuelven el gran misterio acerca de cómo se forman estos cuerpos, sino que además podrían ayudar a los científicos a entender cómo es que el plasma que se encuentra por encima de la superficie solar llega a temperaturas tan elevadas. La capa de la atmósfera del Sol que se encuentra justo encima de la superficie visible contiene violentos jets de plasma llamados «espículas» que se han observado desde hace más de un siglo. Dichas espículas se producen miles de veces al día, aunque aún se sabe poco sobre su origen. Han sido consideradas las responsables de llevar plasma caliente a la corona solar, lo cual potencialmente ayudaría a resolver el acertijo de por qué la capa más externa de la atmósfera del Sol alcanza temperaturas de millones de grados. En este estudio, con el objetivo de comprender mejor cómo se forman, Juan Martinez-Sykora y sus colegas utilizaron modelos numéricos de vanguardia para desarrollar simulaciones que produjeran numerosas espículas de manera espontánea. Uno de sus descubrimientos más notables consiste en que las propiedades de dichas simulaciones coincidieron con las observaciones de espículas reales realizadas por el satélite Interface Region Imaging Spectograph y el Telescopio Solar Sueco. Los investigadores lograron determinar las interacciones físicas entre los campos magnéticos y el plasma solar que genera las espículas, ayudándonos así a entender cómo es nuestra estrella más cercana.
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