image: The novel myopia control contact lens developed by Professor To Chi-ho (centre), Head of the School of Optometry, PolyU, and the research team is licensed to Vision Science and Technology Co. Ltd. (VST). On the left is Mr Jackson Leung Tse-man, Founder and Director of VST; on the right is Mr Raymond Chu, Assistant Director, Institute for Entrepreneurship, PolyU. view more
Credit: The Hong Kong Polytechnic University
香港理工大學（理大）支援初創企業，將「光學離焦」軟性隱形眼鏡（DISC）減慢兒童近視加深的技術，授權予視覺科技有限公司（VST），成功將科研成果轉化為商品。該公司是一家本地初創公司，曾獲科技園——理大科技培育基金（TIF）及理大科技領航基金（TLF）的資助。
近視是兒童患眼疾的主要原因之一，在華人地區的情況尤為嚴重。理大眼科視光學院的研究人員在學院主任杜嗣河教授及該院林小燕教授的領導下，研發出一種能控制近視加深的新方法。
曾獲國際獎項的DISC為近視患者帶來新希望。該鏡片是一種軟性多區域鏡片，既可提供清晰的視野，同時亦能將模糊及不對焦（離焦）的影像投影到視網膜上，以減慢近視患者眼軸的生長。
當兒童患有近視，進入其眼睛的光線會聚焦在視網膜前方，而並非視網膜上。戴上這嶄新鏡片後，視網膜上會產生一個清晰的影像，視網膜前方會同時出現另一個離焦或模糊影像。這樣，鏡片就是利用了眼睛的自然回饋機制——「正視化現象」，使眼球生長成能以最接近正常視力聚焦的大小，令眼球的生長因應在環境中所接收到的光學訊號而產生改變。這種鏡片能令佩戴者不斷接收各個視覺距離的「正向光學離焦」( 即抑制近視形成) 的訊號，藉此改善其視力。
為期兩年、一百二十八名近視患者參與的測試顯示，「光學離焦」軟性隱形眼鏡能夠有效減慢八至十三歲香港學童的近視加深速度達百分之六十；參與測試的兒童更覺得佩戴此隱形眼鏡時感覺舒適。這新鏡片的清晰程度可媲美傳統單光鏡片，並能在全塊鏡片上傳遞同樣的光學聚焦點。該嶄新技術已取得澳洲、中國內地、美國及歐洲多個國家的專利。
研發DISC的杜嗣河教授解釋說：「由於DISC利用了眼睛的自然回饋機制，佩戴者可免受藥物或手術的不良反應影響。此外，光學離焦原理可應用於各種隱形眼鏡上，不但為使用者提供清晰、舒適的視野，同時能有效地減慢近視度數的加深。」正向光學離焦為治療其他屈光不正的問題帶來曙光，例如使用合適的光學離焦來治療遠視。這項新技術特別適用於近視率偏高的地區，如香港、新加坡、台灣及中國內地等。
杜教授續說：「我很高興經過多年的研究，DISC終於可以成功商品化，成為產品，切實地造福有需要的學童。」
VST是獲理大授權使用DISC的本地公司，由理大校友梁子文先生成立，專門開發及銷售改進視力的產品。它是香港第一間公司以專業度身訂造的模式生產和供應軟性近視控制鏡片，即根據視光師的要求製造DISC，以確保配合不同顧客的需要。
VST採用高透氧的矽水凝膠製造DISC，該物料獲美國食品監督管理局認證，為透氧度最高的隱形眼鏡材料之一。按有關授權安排，VST負責生產，並向加盟成為DISC認可驗配中心的光學診所提供DISC。理大的眼科視光學診所亦會採用DISC，訓練視光師正確配戴鏡片。
VST的創辦人及總監梁子文先生表示：「作為理大眼科視光學院的畢業生，我認為這項控制近視加深的先進方法有極大潛力，臨床試驗的成績亦相當驕人。我們能把DISC成功商品化，實在有賴理大對初創公司的大力支持。這次授權安排充分展示理大藉着協助初創企業的發展，把科技轉移到業界及進行商品化，成就卓越。」
VST 曾以初創科技企業的身分參加理大TIF和TLF計劃，得到香港政府創新科技署的大學科技初創企業資助計劃撥款，共獲得一百六十萬港元（包括配對基金）的資助。VST計劃增加認可驗配中心的數目，令更多市民受惠。
理大一向積極推動創業文化及支持創業家，其中一個主要的支持方式是推出各類種子基金，給獲獎人士提供無償的金錢資助。此外，理大在校內成立InnoHub，為創業者提供共享工作空間；設立初創諮詢中心，安排駐校企業家提供指導；籌辦培訓工作坊；以及提供機會讓創業培育機構負責人和投資者見面等。
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